La 16e édition de la Fête de la figue de Béni Maouche aura lieu les 27, 28 et 29 septembre au marché municipal. Sous la présidence du maire et du président des figuiculteurs de la commune de Béni Maouche, le comité d’organisation de cette importante manifestation économique s’est réuni, vendredi dernier, pour arrêter la date de la tenue de cette 16e édition et débattre des différents points inhérents à son organisation. Dernièrement, l’Assemblée populaire de la wilaya de Béjaïa a octroyé une subvention importante à l’association des figuiculteurs de la commune de Béni Maouche. Une cagnotte qui lui permettra d’organiser la 16e édition de la Fête de la figue dans de bonnes conditions. C’est la deuxième manifestation après la labellisation (Indication géographique, IG) de la figue de Béni Maouche, intervenue le 22 septembre 2016 (Voir JO N°72 du 13/12/2016). Lors de la précédente édition, 157 exposants, issus de vingt et une (21) communes, dont 11 de Béjaïa et 10 de Sétif, avaient pris part à la manifestation. Cette manifestation, qui se veut un espace d’échange et de commerce réunissant les producteurs, les mandataires, les intervenants institutionnels et les chercheurs du domaine, reste une opportunité pour mettre en valeur l’excellence du produit et l’engagement collectif des figuiculteurs à promouvoir la filière et à renforcer les différents segments de sa chaîne de valeur. C’est dans ce cadre qu’une entreprise privée, spécialisée dans la fabrication du carton ondulé, a conduit une étude fixant des préconisations en matière d’emballage, de conditionnement et de transport de la figue sèche de Béni-Maouche. Cela, dans le cadre d’un mémoire de fin de licence professionnelle en Emballage, de l’Université de Béjaïa, et en concertation avec l’Association des figuiculteurs de Béni-Maouche. L’étude traduit en termes opérationnels les caractéristiques techniques, les mentions, les inscriptions, les signes et les couleurs utilisés par le logo de l’indication géographique (IG), et met en relief les qualités de la figue sèche de Béni-Maouche. Après la labellisation de leur produit du terroir, les figuiculteurs de la wilaya de Béjaïa, notamment ceux de Béni Maouche, attendent toujours la mise en place d’un fonds spécial d’aide pour la filière et d’un circuit de distribution. Le produit phare de la région de Béni Maouche et des autres régions environnantes, peine à s’exporter pour mille et une raisons. Selon un expert dans le domaine agricole, originaire de la région, «la figue sèche de Béni Maouche ne peut, en l’état actuel, être exportée vers les marchés de l’Union européenne», car, précise-t-il, «elle ne répond pas aux normes internationales en matière notamment de packaging». Outre ce problème de packaging, la figue sèche de Béni Maouche est produite en quantités insuffisantes. En 2016, la production a même enregistré un léger recul par rapport à 2015, avec seulement 300 000 quintaux. Une production à peine suffisante pour couvrir les besoins du marché local. Pire que ça, les terres agricoles dédiées à la plantation des figuiers se rétrécissent comme une peau de chagrin. Pour prétendre conquérir les marchés d’outre-mer, les figuiculteurs de la région devraient porter la superficie totale des figueraies à 10 000 hectares, selon les estimations de la direction locale des services agricoles. «Il faut que les fellahs procèdent à la densification des plantations et à la modernisation de leurs méthodes et techniques de culture de la figue», préconise-t-on, précisant que les procédés actuels utilisés par les figuiculteurs sont «rudimentaires», et «semi-industriels» pour ce qui est de la transformation.
F. A. B.