Le Ghana s’est qualifié pour les demi-finales de la CAN-2012 sur un but d’Andre Ayew offert par le gardien de la Tunisie Mathlouthi, auteur d’une incroyable bévue dans les prolongations (2-1 a. p. ),dimanche à Franceville (Gabon).
Le Ghana affrontera la Zambie, mercredi à Bata (17h00). L’autre demi-finale opposera la Côte d’Ivoire et le Mali, le même jour à Libreville (20h00). Les Blacks Stars, déjà présents dans le dernier carré des deux dernières Coupes d’Afrique et quart de finaliste du Mondial-2010, ont ainsi fait respecter leur statut de grand favori qu’ils pourraient disputer à la Côte d’Ivoire s’ils se retrouvaient en finale. Que c’est cruel pour Mathlouthi ! Le gardien tunisien, auteur d’une manchette à ras de terre exceptionnelle devant Gyan (75e), a ensuite commis l’erreur qui tue. Sur un long centre de Badu, il s’envolait pour s’emparer du ballon, puis le relâchait dans les pieds d’Andre Ayew, qui n’avait qu’à le pousser dans les filets (101e). Un sacré coup au moral des Aigles de Carthage, qui perdaient, ensuite, leurs nerfs, à l’image d’Abdennour, exclu pour un coup de coude sur le même Ayew (l’aîné) (109e). Le n°10 ghanéen, peu en vue pendant une heure, est monté en puissance pour finir en étant présent dans tous les bons coups et, ainsi, semer la zizanie chez les Rouges. Comme si le brassard de capitaine, qu’il avait récupéré après la sortie de Mensah (53e), l’avait transcendé. Mais ce dénouement tombait un peu du ciel pour le Ghana, qui a joué avec le feu et a été bien bousculé. Il avait pourtant bien entamé le match en opérant par un pressing intense, éteignant la fougue des Aigles de Carthage qui peinaient à s’envoler vers la cage ghanéenne, et en ouvrant la marque par une tête du capitaine John Mensah sur un corner (10e). Mais la Tunisie avait égalisé sur l’une de ses rares incursions dans la surface adverse, par une tête de Khelifa (42e). La Tunisie relevait la tête après la pause et les techniciens, après une première période physique, sortaient du bois, notamment M’sakni, intéressant dans ses dribbles et ses chevauchées. Même s’il tenta la frappe excentrée plutôt que de chercher un partenaire démarqué en fin de match (120e+2). Mais le Ghana, après avoir reçu un cadeau, n’était pas d’humeur à rendre la politesse.
Le Mali brise le rêve du Gabon
Le Mali a créé la surprise, dimanche, en éliminant le Gabon, pays hôte, qui avait proposé un football chatoyant jusque-là au terme d’une cruelle séance de tirs au but (1-1 à la fin du temps réglementaire, 5-4 aux t. a. b) en quart de finale de la CAN-2012. En demi-finale, l’équipe dirigée par Alain Giresse est condamnée à un autre exploit pour atteindre la deuxième finale de son histoire après 1972. Elle devra en effet terrasser la Côte d’Ivoire, grand favori du tournoi, qui a éliminé en quart le second pays hôte, la Guinée équatoriale. Comme souvent, c’est le meilleur joueur de l’équipe qui a craqué. Le Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang a raté son tir au but. Pleurant toutes les larmes de son corps à la fin de la rencontre, réconforté par ses équipiers, puis par son père, il quitte le tournoi sur 3 buts, une passe décisive, mais un tir au but dans les gants du gardien malien Souamaila Diakité. Pourtant, la soirée avait bien commencé pour les Gabonais qui avaient ouvert le score par le Niçois Eric Mouloungui à la 55e minute, après un coup franc de Levy Madinda, relayé par une passe en retrait d’un… Aubameyang, bien inspiré. Les Maliens, jusque-là très passifs, ont trouvé les ressources pour revenir au score, comme contre le Botswana en poules. Le Bordelais Cheick Diabaté entré six minutes plus tôt, trompait le gardien gabonais Didier Ovono Ebang d’un tir en pivot à la 84e, servi par une tête de l’autre Niçois (ex-sochalien) Modipo Maiga. Alain Giresse, auteur d’un coaching gagnant, a réussi un coup d’éclat en qualifiant le Mali pour les demi-finales, avec une équipe composée de beaucoup de jeunes et de deux anciens, Cédric Kanté et Seydou Keita, auteur du tir au but victorieux. Les Gabonais, qui avaient terminé premiers de leur groupe, peuvent pleurer leurs occasions manquées. Aubameyang, seul face à Diakité avait vu son lob échouer sur le poteau droit alors que Cousin avait, lui aussi, trouvé un montant à la 59e. Le gardien Ovono a retardé l’égalisation face à Maiga (58e, 70e) mais il n’a pu être décisif lors des tirs au but. Le Gabon n’atteindra pas les demi-finales pour la première fois de son histoire. En 1996, il avait déjà perdu aux tirs au but en quart de finale (face à la Tunisie).
R. S.
Les résultats
Mali 1 – Gabon 1 (Mali qualifié aux tab 5-4)
Ghana 2 – Tunisie 1 (A P)