Le sélectionneur de l’équipe algérienne de football Christian Gourcuff a estimé que le stage prévu à Pretoria (Afrique du Sud) constitue une « une étape importante » en vue du match face au Lesotho dimanche prochain à Maseru (15h00 locale) dans le cadre de la 2e journée (Gr J) des qualifications de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2017. « Il s’agit d’un stage d’acclimatation, d’autant que nous allons évoluer à Maseru à une altitude importante (1500 m). Dès demain (hier mercredi ndlr) on est d’attaque pour préparer le match et tenter de l’emporter », a affirmé avant-hier le coach national à l’arrivée des Verts à Johannesburg. L’équipe nationale est arrivée mardi matin à Johannesburg via Paris à bord d’un avion régulier. La délégation, conduite par le président de la Fédération algérienne de football (FAF) Mohamed Raouraoua est restée à l’aéroport OR Tambo international pendant une heure pour les formalités douanières d’usage avant de prendre le bus pour Pretoria (65 km) en vue du stage et prendre ses quartiers à l’hôtel Sheraton jusqu’à vendredi prochain. Gourcuff a fait appel à 23 joueurs dont huit évoluant en championnat local. Les deux derniers arrivés sont Hocine El Orfi (USM Alger) et Khaled Gourmi (MC Alger), rappelés en renforts. « Nous avons bien organisé les choses. C’est l’idéal de se déplacer cinq jours avant le match, et avec la fatigue on ne dort pas dans un l’avion comme dans le lit. Les choses sérieuses vont commencer à partir de mercredi (hier ndlr) », a-t-il ajouté tout en regrettant les forfaits des deux milieux de terrain Sofiane Feghouli et Nabil Bentaleb, pour le match face au Lesotho. « Je regrette leur absence, c’est dommageable. Ce sont des choses qu’on ne maîtrise pas, c’est toujours difficile, d’autant qu’il y a des matchs qui précédent les rassemblements de la sélection et tout peut arriver malheureusement », a affirmé le coach national peu après l’arrivée des Verts en Afrique du Sud pour un stage préparatoire à Pretoria. Les défections de Feghouli (Valence) et Bentaleb (Tottenham) ont poussé Gourcuff à convoquer deux éléments évoluant en championnat national : Hocine El Orfi (USM Alger) et Khaled Gourmi (MC Alger), ce qui a porté à 8 le nombre d’éléments du cru présents en Afrique du Sud. « Pour Feghouli, il s’agit d’une blessure au dos contractée dimanche soir avec son club, alors que Bentaleb s’est blessé bêtement chez lui et a été opéré. Il s’agit de deux absences de taille », a expliqué le technicien breton. Evoquant le cas du joueur Youcef Belaili, appelé en renfort pour rejoindre les Verts sans le faire, le sélectionneur a refusé de polémiquer. « Je ne veux pas parler de ce cas, je m’occupe de ceux qui sont là », a-t-il souligné.
