De nombreux artistes plasticiens oeuvrent à Souk Ahras à la relance du festival national des arts plastiques qu’abritait cette ville durant les années 1980, et qui avait fini par avoir une aura internationale “unique dans le monde arabe», de l’avis de plusieurs amateurs de ces arts. Ce sont d’ailleurs des artistes qui ont émergé grâce à cette manifestation, qui ont été sollicités par la Direction de la Culture de la wilaya, à l’effet de réaliser différentes œuvres d’art en célébration du 49e anniversaire de l’indépendance. Le doyen de ces artistes, Chérif Chaâlane se rappelle comment ce festival, créé en 1980 avec des moyens modestes, à une époque où Souk-Ahras n’était encore qu’une daïra rattachée à la wilaya de Guelma, est devenu au fil des ans, cet évènement culturel majeur faisant la fierté de tous les habitants de cette ville de l’est du pays. Le succès de ce festival était tel, se souvient-il, qu’il était devenu une rencontre attendue par les artistes plasticiens de tous les coins du pays et même de l’étranger. En 1982, la 3e édition de cette manifestation culturelle a pu réunir des artistes de 25 pays qui avaient participé avec des œuvres de valeur, embrassant toutes les branches des arts plastiques : peinture, sculpture et calligraphie. Après sept éditions, durant lesquelles la ville de Souk-Ahras était en fête, le festival, suspendu en 1997, était devenu un rendez-vous de référence pour les plasticiens. Les autorités locales ont exprimé à maintes reprises leur engagement à relancer le Festival, tout en recentrant ses objectifs de manière à répondre aux attentes actuelles des artistes algériens, mais aucun pas vers la concrétisation de ces vœux n’a été franchi, regrette l’artiste plasticien, Salah Djamel.
