L’ancien attaquant international Algérien, Rafik Saifi, qui a décidé cette semaine, de mettre un terme définitif à sa carrière de footballeur professionnel, est le 6e meilleur buteur de tous les temps de la sélection nationale. International durant 12 années (1998- 2010), l’enfant de Khemis El Khechna (est d’Alger), compte 64 sélections et 18 buts inscrits. Au classement des baroudeurs historiques des Verts, il arrive derrière Abdelhafid Tasfaout (36 buts), Rabah Madjer (29 buts), Lakhdar Belloumi (26 buts), Djamel Menad (25 buts) et Tedj Bensaoula (21 buts). Sa première sélection en équipe nationale A remonte au 5 juin 1998 face à la Bulgarie en match amical (0-2). Il a inscrit son 1er but international le 23 février 1999 face au Liberia (1-1). Né le 7 février 1975 à Alger, Saifi (37 ans), avait pris sa retraite internationale après le match Algérie USA comptant pour la phase finale de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, rappelle-t-on. Le match disputé par Saïfi à Troyes, vendredi dernier, sous les couleurs d’Amiens, était finalement le dernier de sa longue carrière professionnelle. Un clin d’œil du destin, puisque c’est à Troyes que Saïfi s’est fait connaître entre 1999 et 2004. Un club avec lequel il a disputé 110 matchs, dont 92 en Ligue 1 française (19 buts), et une Coupe d’Europe en 2001. Il a ensuite évolué successivement à Istres (2004-2005), Ajaccio (2005-2006), Lorient (2006-2009), Al-Khor (2009-2010), Istres à nouveau (2010), et enfin Amiens (2010-2012). Saïfi a été découvert par les responsables du MC Alger, dans lequel il a joué entre 1997 et 1999, avec un titre de champion d’Algérie obtenu l’année de son départ pour la France.
