La Fédération internationale de football association (FIFA) a reçu cette semaine une statue d’Arthur Wharton, premier joueur noir professionnel dans l’histoire du football mondial, qui trône désormais fièrement dans le siège de la FIFA, indique le site officiel de l’instance dirigeante du football international. Né au Ghana en 1865, Wharton avait occupé le poste de gardien de but dans plusieurs clubs d’outre-manche (Darlington, Preston North End, Sheffield United Football Club, etc.) mais ne porta jamais les couleurs de l’équipe de la sélection aux “Trois Lions” (l’Angleterre). Mort dans l’anonymat en 1930, le joueur dispose aujourd’hui d’une stèle qui lui rend hommage. Pour promouvoir son histoire et soutenir l’action de la fondation éponyme, la Fifa a financé la conception de cette sculpture, symbole de la diversité et du mélange des cultures.”Je suis très fier que la FIFA reçoive cette statue d’Arthur Wharton. Elle témoigne de la lutte de la FIFA, à travers ses différentes activités, contre la discrimination dans le monde. La situation évolue favorablement, mais il reste beaucoup à faire, le football doit réunir tout le monde», a déclaré Joseph Blatter, président de la FIFA.
Les internationaux ghanéens Asamoah Gyan et John Mensah n’ont pas manqué à cette occasion de rendre hommage à leur tour à leur illustre prédécesseur. “Je suis fier de savoir qu’Arthur Wharton était ghanéen. Il est une source d’inspiration pour moi et sa statue brillera de Zurich jusqu’au Ghana. Son nom continuera à inspirer beaucoup de gens», a confié Gyan.