L’Angleterre, qui a fini en tête du groupe D, sera opposée, ce soir à 19h45 à Kiev, à l’Italie, 2e du groupe C, pour le compte du dernier quart de finale de l’Euro 2012.
Septième nation mondiale, l’Angleterre se présentera avec l’ambition de se hisser dans le dernier carré de cet Euro. Jusque-là elle a réalisé un début de compétition tout à fait honorable avec 2 succès, contre la Suède (3-2) et l’Ukraine (1-0) et 1 résultat nul face à la France (1-1). Les protégés de Roy Hodgson ont profité du faux pas français face à la Suède (0-2) pour prendre la 1ère place du groupe et s’éviter le favori de l’Euro, l’Espagne. La sélection anglaise monte en puissance et le retour de Wayne Rooney, buteur face au pays hôte, fait du bien au moral. Pour sa part, l’Italie, 12ème nation mondiale, s’est emparée de la 2ème place de sa poule, à 2 points de l’Espagne. La Squadra Azzura, en ballotage défavorable lors de la dernière journée, peut remercier la Roja d’avoir fait le travail devant la Croatie (1-0), au moment où elle, de son coté dominé l’Irlande sur le score de 2 buts à zéro. Invaincus jusqu’à présent, les Azzuris avaient démarré cet Euro par 2 résultats nuls encourageants, devant l’Espagne (1-1) et la Croatie (1-1). Depuis 1980, en 7 confrontations, l’Angleterre ne s’est imposé qu’à une seule reprise, c’était le 4 juin 1997 à l’issue d’un match amical (2-0). En 32 ans, l’Italie affiche donc cinq succès en sept duels et est sortie vainqueur lors de leurs 2 derniers face à face avec un score de 1-0, en novembre 2000, et 2-1 en mars 2002. La Squadra Azzura ne s’est jamais imposée par plus de 2 buts d’écart… la 8e empoignade de ce soir s’annonce indécise, avec d’un coté des anglais décidés à chasser la guigne italienne, et de l’autre, des Italiens déterminés à confirmer leur légère suprématie. Des ingrédients qui donneront plus de piquant à ce dernier quart de finale, un match qui pourrait se jouer sur un petit détail.
Pour rappel, le vainqueur affrontera, jeudi prochain, l’Allemagne pour le compte de la demi finale.
Aghiles K.