Six athlètes algériens, dont une seule dame, ont assuré leur participation aux Jeux Olympiques-2012 de Londres (27 juillet-12 août), à l’expiration, dimanche à minuit, du délai fixé par la Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) pour la réalisation des minima olympiques. Mohamed Khaled Belabes (3000m steeple) est le dernier Algérien à décrocher le billet qualificatif, en réalisant les minima olympiques A, avec 8min 22 sec et 61s, vendredi au meeting de Saint-Denis (Paris/France). Auparavant, Filali Tayeb, Ait Salem Souad (Marathon), Tewfik Mekhloufi (800m), Aboud Rabah (5000m) et Issam Nima (Triple saut), avaient obtenu le droit de participer aux joutes de Londres. Les responsables de la Fédération tablaient sur un plus grand nombre d’athlètes qualifiés, mais sans succès. Ils misaient, surtout, sur le championnat d’Algérie “Open” d’athlétisme organisé les 6, 7 et 8 juillet à d’Alger, pour oublier l’échec des 18es championnats d’Afrique à Porto-Novo (Bénin), où aucun athlète algérien n’avait réussi les minima olympiques. Selon le président de la FAA, Badr Eddine Belhadjoudja, les objectifs de l’Algérie en athlétisme lors des JO-2012 “sont naturellement” revus à la baisse. “Avec seulement 6 athlètes et les défections de Zahra Bouras et Larbi Bouraada (suspendus pour dopage, ndlr), la participation algérienne sera affaiblie sur les plans quantitatifs et qualitatifs. Nos chances de remporter des médailles olympiques à Londres ont sensiblement baissé», regrette le premier responsable de la FAA. Lors des Jeux olympiques 2008 de Pékin, l’Algérie était représentée par 14 athlètes, dont 4 dames, et n’avait récolté aucune médaille. La dernière consécration olympique algérienne en athlétisme remonte aux à l’an 2000 (JO de Sydney) avec la médaille d’or de Bénida Nouria Mérah dans l’épreuve du 1500 m.
