Taoufik Makhloufi, qui s’est qualifié avant-hier soir au stade olympique de Londres, pour les demi-finales du 1500 m, en remportant haut la main sa série en 3:35.15, lors de la première journée des épreuves d’athlétisme, sera l’un des favoris des demi finales prévues pour ce soir à 19h45.
L’Algérien semble prêt à décrocher le billet pour la grande finale qui aura lieu mardi prochain. Avant-hier, Makhloufi en a fait la démonstration en contrôlant la course comme il le voulait, avant d’apporter une accélération foudroyante dans les 300 derniers mètres de la ligne d’arrivée pour finir largement en tète, devant l’EthiopienMekonnen Gebremedhin (3:36.56) et le Kenyan Kioprop Asbel (3:36 .59). Le jeune natif de Souk Ahras a voulu, à travers cette démonstration de force, lancer un signal fort à ses principaux adversaires et leur dire qu’il faut compter sur lui. « Il fallait s’imposer dés les séries, c’est important pour la confiance et également par rapport à mes adversaires directs. J’ai bien contrôlé la course du début jusqu’à la fin. Je suis heureux et content de cette belle entame de compétition », a déclaré Makhloufi à l’issue de la course. Le champion d’Afrique des 800, qui a beaucoup gagné en confiance depuis le titre remporté à Porto-Novo, estime que le plus difficile est à venir avec la demi-finale d’aujourd’hui. « Maintenant, il faut bien récupérer de efforts déployés, avec notamment des massages et de la récupération, pour être prêt pour la demi-finale. Mon premier objectif est de me qualifier pour la finale, ensuite on verra », a-t-il précisé. L’athlétisme algérien est présent avec six athlètes à Londres, dont la marathonienne Souad Ait Salam qui devrait prendre le départ du marathon aujourd’hui.
A. K.