C’est d’aujourd’hui, dans la capitale Sud Africaine, Johannesburg, que sera donné le coup d’envoi de la 29ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations.
Un coup d’envoi qui sera marqué par le match d’ouverture à partir de 17h (heure algérienne), entre le pays hôte, l’Afrique du Sud, et le Cap Vert, qui participe, pour la première fois, à une coupe d’Afrique des nations. Un match qui sera dirigé par l’arbitre algérien Haimoudi. Seize nations Africaines prendront part à cette prestigieuse compétition continentale qui sera attrayante vu le bon niveau des nations participantes, d’où le charme et le challenge intéressant de cette CAN. Il est difficile de faire un pronostic sur l’identité du pays qui succédera à la Zambie, qui avait, pour rappel, crée la surprise lors de la précédente édition co-organisée par le Gabon et la Guinée Equatoriale, en battant, en finale, la Côte d’Ivoire menée par son capitaine emblématique Didier Drogba, suite à une série interminable de tirs au but (7-8). En effet, toutes les nations se valent et chacune aura son mot à dire, même si la Côte d’Ivoire entraînée par Sabri Lamouchi, le Ghana, la Zambie, Nigeria ainsi que le Mali, sont généralement les favoris sur le papier, même s’il ne faut pas enterrer les autres, car rien ne se gagne d’avance et il faut même s’attendre à une surprise, comme ce fût le cas dans la précédente édition. Par ailleurs, cinq stades seront utilisés pour cette phase finale 2013 en Afrique du Sud. Des enceintes qui ont toutes été construites ou rénovées pour la Coupe du Monde, Afrique du Sud 2010. Soccer City, à Johannesburg, accueillera les deux matches inauguraux ainsi que la finale du 10 février. Les autres rencontres se disputeront à Durban, Nelspruit, Port Elizabeth et Rustenburg, où jouera, d’ailleurs, notre équipe nationale lors de ce premier tour. Le grand absent de cette 29ème édition organisée au pays de Mandela, est incontestablement l’Egypte, sept fois champion d’Afrique, qui ont été éliminés, à la surprise générale, en qualifications par la République centrafricaine. Dix nations sur seize, ont déjà soulevé au moins une fois le trophée Africain. Ces six pays sont respectivement l’Angola, le Burkina Faso, le Mali, le Niger, le Togo et le Cap-Vert, dont c’est la première participation au tournoi. Les chances de notre équipe nationale, absente lors de la précédente édition, et qui participera pour la 15ème fois à la CAN, sont intactes et peuvent largement passer le premier tour, notamment si les camarades de Sofiane Feghouli négocieront bien le premier match contre la Tunisie, mardi soir, car une victoire dans le derby Maghrébin, les mettra davantage en confiance pour arracher, ensuite le billet qualificatif au prochain tour, même si leur tâche ne sera guère facile face au Togo, notamment le dernier match de ce premier tour contre les Eléphants Ivoirien prévu pour le 30 du mois en cours.
K. Kader