La JSM Béjaïa a créé la sensation en se qualifiant, hier, aux huitièmes de finale de la Ligue des champions d’Afrique grâce au nul (1-1) ramené de Kumasi devant la redoutable formation Ghanéenne de l’Ashanti Kotoko en 16e de finale retour.
Tenus en échec à domicile (0-0), il y a deux semaines, les Béjaouis ont réussi ainsi à déjouer tous les pronostics en allant chercher le billet de la qualification au prochain tour de la prestigieuse compétition continentale chez les ghanéens. Hier, les camarades du capitaine Brahim Zafour ont joué sans complexe, devant une solide équipe de l’Ashanti portée aux nues par ses milliers de supporters entassés dans les gradins du stade. En effet, ni le manque d’expérience de la majorité de ses joueurs, encore mois un arbitrage vicieux, n’ont réussi à déstabiliser la formation Béjaouie qui avait pourtant concédée un but dans les arrêts de jeu de la premier mi-temps. Un but inscrit sur coup franc direct par l’attaquant ghanéen Akuffi, suite à une faute imaginaire sifflée contre la JSMB par l’arbitre. Un but qui a provoqué sur l’action une blessure au gardien Si Mohamed Cédric qui avait heurté le poteau suite au coup franc botté par le jouer de l’Ashanti. Mais son remplaçant, Yacine Djabaret, a réussi à garder sa cage vierge grâce à ses interventions énergiques devant les attaquants locaux. Mieux encore, ce sont les Béjaouis qui ont réussi à inscrire le but égalisateur, à la 73’, par l’attaquant Mohamed Derrag, suite à une passe en profondeur de son camarade Mebarki. Un but synonyme de qualification pour les Vert et Rouge, qui ont réussi ainsi à effacer leur échec de la saison passée où ils avaient quitté la compétition dés le tour préliminaire. Au prochain tour, la JSMB affrontera l’équipe tunisienne de l’ES Tunis, finaliste malheureux de l’édition précédente face aux égyptiens d’El Ahly. A signaler que l’ES Sétif, second représentant algérien en Ligue des champions d’Afrique, qui avait arraché son billet de qualification vendredi dernier devant l’équipe Burkinabé de l’ASFA Yennenga, affrontera le club nigérian de Pillars aux huitièmes de finale de la compétition. Les nigérians de Pillars ont éliminé l’AC Leopards du Congo qu’ils ont battu sur le score sans appel de 4 buts à 1 chez eux au Nigeria, avant d’arracher le nul (0-0) samedi en terre congolaise. Les Sétifiens qui jouent également pour le titre de champion d’Algérie et le trophée de Dame coupe auront affaire à un sérieux client dans cette prestigieuse compétition continentale. Les protégés de Velud joueront le match aller au Nigeria, entre le 19 et 21 avril, et le retour chez eux à Sétif, entre le 3 et 5 mai.
A. C.