L’USM Alger affrontera la formation koweitienne d’Al Arabi en finale aller de la Coupe de l’Union arabe de football (UAFA), aujourd’hui à 18h00, au stade Salem Essabah à Koweït City.
Un rendez-vous historique pour les Rouge et Noir qui disputeront pour l’occasion leur première finale dans une compétition internationale. Engagés sur quatre fronts (Coupe et championnat d’Algérie, Coupe de la CAF et Coupe de l’UAFA), les Algérois, qui veulent terminer la saison avec au moins un titre, sont appelés à sortir le grand jeu lors du match de ce soir contre une bonne équipe d’Al Arabi, qui avait éliminé en demi-finale la solide formation marocaine du Raja Casablanca. Afin de mettre tous les atouts du côté de son équipe, la direction de l’USMA a décidé de se rendre au Koweït quatre jours avant cette grande finale. De son côté le staff technique qui a fait appel à vingt joueurs, a mis les bouchées doubles pour bien préparer ce rendez-vous. « J’ai suffisamment de renseignements sur notre adversaire en finale de la coupe arabe. Cela va me permettre de concocter le plan de bataille idéal pour le contrer chez lui», a indiqué à l’APS, le coach de l’USMA, Rolland Courbis, avant de s’envoler pour le Koweït. Après avoir accompli ses obligations africaines, en concédant le match nul (0-0) face à l’US Bitam (Gabon) en huitième de finale aller de la Coupe de la Confédération, l’entraîneur français ne déplore pas de blessés au sein d’un effectif qui joue sur quatre fronts avec des matchs très rapprochés dans le temps : « C’est ma principale satisfaction tirée de ce match, car je craignais énormément de nouvelles blessures parmi le groupe, surtout que nous n’avons pas été épargnés dans ce registre depuis quelques temps» . Mieux encore, Courbis pourrait compter, ce soir, sur Brahim Boudebouda et Hocine El Orfi de retour de blessure. De son côté l’entraîneur portugais du club koweitien d’Al Arabi, José Romao, a indiqué qu’il connaissait « très bien » l’USM Alger. « Je connais très bien l’équipe de l’USM Alger. Elle renferme d’excellents joueurs. Ce sera un match difficile pour les deux équipes. Nous avons réussi à éliminer de grosses cylindrées et tout peut arriver mercredi soir. Nous allons tout faire pour obtenir un résultat positif parce que tout le monde est décidé à remporter la coupe arabe », a déclaré avant-hier, Romao au journal Koweitien Al Anbaa. Interrogé sur les chances des deux équipes avant cette finale aller, le technicien portugais a estimé qu’Al Arabi possède 60% de chance pour s’imposer contre 40% pour l’USM Alger. Se voulant rassurant, Romao a indiqué que pratiquement l’ensemble de son effectif est apte à jouer cette première manche après le retour des blessés, à l’instar du défenseur Mohamed Ferih qui avait été touché lors du match du championnat disputé mardi dernier. Côté effectif, tous les joueurs sont bons pour le service, selon le coach d’Al Arabi, à l’exception de Nayef et Nouaf Chayea, suspendus pour cumul de cartons, et Abdelaziz El Selimi blessé. A signaler que la finale retour se déroulera le 14 mai prochain à Alger dans un stade qui sera désigné par la direction du club algérois.
R. S.