Courtisé par le FC Nantes, l’attaquant algérien Islam Slimani s’est finalement engagé mercredi dernier, pour quatre ans avec le Sporting Lisbonne.
Au lendemain de son engagement avec le club Portugais, Islam Slimani a déclaré qu’il ambitionnait de décrocher une place de titulaire au sein de sa nouvelle formation. « Je suis ici pour contribuer à la réussite des challenges nationaux et européens du Sporting. Je ferai tout pour gagner une place de titulaire et mes ambitions n’ont pas de limites », a déclaré avant-hier, le désormais ex-attaquant du CR Belouizdad en marge de sa présentation à la presse. Le joueur de 25 ans avait signé la veille, un contrat de quatre ans au profit du Sporting. Il devrait toucher un salaire de 30.000 euros, tandis que le CRB se serait offert une indemnité de transfert de l’ordre de 300.000 euros, selon des indiscrétions. Réjoui par la conclusion de cette transaction intervenue quelques heures seulement après l’échec de ses négociations avec le FC Nantes (nouveau promu en Ligue 1 française), Slimani s’est dit « très honoré » de porter le maillot qu’avaient endossé des stars du football mondial, « à l’image de Cristiano Ronaldo, Nani et Luis Figo ». Il s’est voulu toutefois réaliste, en poursuivant qu’il appartenait au staff technique de le juger sur le terrain et qu’il se mettait à son entière disposition. Slimani, auteur de 9 buts en 14 matches avec la sélection algérienne, a reconnu, en outre, que ses deux coéquipiers en équipe nationale, Hilal Soudani, transféré cet été de Vitoria Guimaraes (D 1, Portugal) vers le Dinamo Zagreb, le champion de Croatie, et Nabil Ghilas, qui a opté pour Porto (champion de Portugal) en provenance de Moreinrens, relégué en D 2 portugaise, l’ont beaucoup encouragé à choisir le championnat lusitanien, lui qui était sollicité par, outre Nantes, d’autres clubs français, à l’image de Rennes, Ajaccio et Sochaux. « Je sais qu’ici je peux mieux développer mes compétences. J’estime que j’ai fait le meilleur choix, parce que le Sporting est un grand club », a-t-il conclu. L’attaquant algérien devra toutefois patienter pour disputer sa première compétition européenne. Sa nouvelle équipe a terminé à la septième place le championnat précédent, dans une saison marquée notamment par des difficultés financières énormes qu’avait connues le club. De son côté l’ancien attaquant vedette du FC Porto et de la sélection algérienne, Rabah Madjer, a encouragé le Sporting Lisbonne à engager l’attaquant international algérien Islam Slimani. « C’est un joueur de qualité. Il a une grande taille et est courageux. Il joue avec le pied droit et marque beaucoup de buts », a déclaré Madjer à la Radio portugaise Renascença. Pour l’ancien sélectionneur de l’équipe d’Algérie, Slimani possède les caractéristiques d’un attaquant de pointe. « Il joue seul devant, c’est dans cette position qu’il évolue en sélection algérienne. Il a une grande force et il est toujours proche des buts », a-t-il souligné.
R. S.