Fort de sa somptueuse autant qu’inattendue victoire sur les terres d’Al Ahly, il y a quinze jours à El Gouna, Orlando Pirates se sent pousser des ailes et entend, lors de la 3e journée de la Ligue des champions, réserver un sort identique à la deuxième équipe égyptienne du groupe, le Zamalek. Le gardien du club sud-africain Senzo Meyiwa le proclame clair et net : « leur défense n’a qu’à bien se tenir. Nous n’allons pas la lâcher un seul instant ». L’enthousiasme de Meyiwa ne devrait pas laisser croire que le club de Soweto a gagné la partie d’avance, même si les Egyptiens ne sont pas au mieux. Ils restent en effet sur une série de treize matches sans victoire dans une phase de poules de la Ligue des champions Orange. Leur dernier succès remonte au 3 août 2008, quand ils avaient battu les Dynamos d’Harare (3-0). Depuis, ils ont subi 8 défaites et fait cinq fois match nul. Dans le climat actuel qui règne en Egypte, les joueurs risquent d’avoir la tête ailleurs, ce soir à l’Orlando Stadium De son côté Al Ahly, meurtri par son incroyable revers, se déplace également. Il rend visite à la surprenante équipe congolaise AC Léopards. Après son nul initial en Afrique du Sud, le vainqueur de la dernière Coupe de la Confédération Orange a pris difficilement le meilleur sur le Zamalek grâce à un penalty de Ntela. Une victoire qui demande confirmation car, après l’expulsion de Fathalla, les Egyptiens ont joué pendant une heure à 10 contre 11. Cette fois, la troupe de Joseph Marius Omog va devoir s’employer face à un adversaire blessé qui n’a probablement pas dit son dernier mot et qui vient à Dolisie avec l’ambition de se racheter. Pour cela, les Cairotes ont mis en place un plan pour contrecarrer l’attaquant Arouna Dramé qui, du haut de ses deux mètres, est un véritable poison pour les défenses. « Je l’ai remarqué au début de cette année, lors de la Super Coupe », confie le défenseur et capitaine des rouge et blanc, Wael Gomaa. « C’est un garçon dangereux et son tandem avec Rudi Ndey fonctionne très bien », a-t-il ajouté. Dramé a marqué quatre buts cette saison en Ligue des champions dont deux contre Kano Pillars. Chez eux, les Congolais sont intraitables. Sur les 13 matches joués à domicile depuis le début de l’année 2012, ils en ont remporté 11 pour un nul et une seule défaite concédée en 1/16e de finale aller de la Coupe de la Confédération l’année dernière. Au retour, ils étaient allés chercher la qualification à Sfax. AC Léopards représente une énigme et le match à venir situera mieux son véritable niveau. La situation du groupe B est beaucoup plus confuse. Les quatre équipes, Espérance, Séwé Sports, Coton Sport et Recreativo do Libolo, totalisent trois points chacune, ceux de leurs succès à domicile. Si cette logique est respectée, Coton Sport et le Séwé Sports qui reçoivent respectivement Libolo et l’Espérance pourraient prendre la tête de la poule. L’entraîneur du club angolais, Miller Gomes, ne cache pas que le déplacement de Garoua ne s’annonce pas de tout repos. « C’est une équipe qui comprend des joueurs de talent et qui possède beaucoup d’expérience », dit-il. Il a beaucoup travaillé avec ses joueurs la liaison entre la défense et l’attaque. Gervais Rigo, entraîneur du Séwé Sports, a élaboré son plan pour mettre l’Espérance sous l’éteignoir. Il a visionné les deux matches précédents du finaliste de la dernière Ligue des champions. « J’ai mon plan pour les contrer », assure-t-il, mais je ne vous en dirai pas plus ». Ce plan s’organisera-t-il autour du buteur-maison Kevin Zougoula, auteur d’un triplé lors de la première journée contre Libolo mais muet au Cameroun la semaine passée. Nul doute que le petit attaquant, meilleur buteur des deux derniers championnats de Côte D’Ivoire risque de donner le tournis à la défense de l’Espérance. Comment les Sang et Or auront-ils récupéré des fatigues du match Tunisie-Congo de mercredi dernier, puisque six d’entre eux étaient titulaires au début de la rencontre. C’est peut-être une des clés de la rencontre.
Aujourd’hui
Orlando Pirates – Zamalek
AC Léopards – Al Ahly
Demain
Coton Sport – Recreativo Libolo
Séwé Sports – Espérance