La commune de Toudja, sise à 20 kms environ du chef-lieu de wilaya, est réputée pour ses sources d’eau naturelle qui alimentaient, autrefois, à l’aide d’un aqueduc de plusieurs kilomètres, l’antique Saldae, au temps de la présence romaine dans la région.
À l’époque de la colonisation française, l’administration coloniale avait conçu un projet de transfert de cette eau minérale, qui coule intarissablement depuis le mont d’Aghbalou, surplombant ladite localité pour alimenter en eau potable les colons installés dans la ville de Béjaïa. Ce projet a fait face à une farouche opposition de la part de la population locale, notamment du coté des femmes, qui puisaient de l’eau dans les fontaines et les rivières alimentées en permanence par cette source d’eau minérale. C’est dans ce contexte qu’une femme de Toudja a rédigé son célèbre poème exprimant son refus à ce projet. « Cette statue sera réalisée en hommage à une femme de Toudja, dont on ne connaît pas le nom, auteur d’un poème sur la source d’eau de Toudja. Dans son œuvre artistique, qui est préservée à ce jour et exposée au musée de l’eau de la commune, cette poétesse a affiché son opposition au transfert de l’eau de Toudja par l’armée française pour alimenter les pieds noirs résidant dans la ville de Béjaïa. Aussi, elle a dénoncé dans son poème, la complicité du caïd qui n’a rien fait pour s’opposer à ce projet », expliquera M. Aït Sahelia, l’un des initiateurs du projet de cette effigie dédiée à la femme de Toudja. Par ailleurs, cette statue qui sera réalisée par l’artiste-sculpteur, Karim Zidane, représentera une femme tenant entre ses mains une cruche, d’où coulera l’eau de la source de Toudja. M. Aït Sahelia nous informera dans ce sillage, qu’un « devis financier estimatif concernant le projet de réalisation de cette statue a été déjà déposé auprès de l’APC de Toudja pour approbation ». Notons, par ailleurs, qu’un autre projet touristique, concernant la restauration d’anciens moulins à eau et à l’huile, datant de l’ère coloniale, a été proposé aux autorités municipales et de wilaya pour inscription. « Je suis en train de chercher un sponsoring pour la réhabilitation de deux moulins au village Aït Sahli. L’un à eau et l’autre à l’huile. Les maquettes de ces deux moulins à reconstituer ont été déjà réalisées par l’artiste Karim Zidane. Le P/APW de Béjaïa, que j’ai sollicité par le passé m’avait promis de m’aider à réaliser ce projet touristique, mais j’attends toujours la concrétisation de cette promesse », nous indiquera M. Aït Sahelia. Ce dernier précisera qu’une fiche technique pour la reconstitution du moulin à eau a été établie et proposée à plusieurs éventuels sponsors, mais aucune réaction n’est enregistrée pour le moment. Même la demande de subvention adressée au wali de Béjaïa « est restée lettre morte », a-t-on déploré.
Boualem Slimani