L’Algérie est championne d’Afrique de handball, après sa victoire héroïque, avant-hier samedi, en finale, contre la Tunisie (25-21) à la salle Harcha (Alger).
Les Berkous, Slahdji, Rahim, Zamoum et autres Chehbour et Boukhmis ont gravé leurs noms en lettres d’or dans le palmarès du handball algérien, ayant offert à l’Algérie un 7e titre continental, après une disette de 18 ans. D’aucuns ne s’imaginaient un tel scénario. Les plus optimistes espéraient une qualification au Mondial-2015 au Qatar et « basta », en raison de la mauvaise préparation des hommes de Réda Zeguili due à la crise qui a secoué la petite balle algérienne et ses répercussions sur le moral les Verts. Mais finalement, la volonté des Algériens, transcendés par un public unique en son genre et fidèle, comme d’habitude quand il s’agit de soutenir son pays, a été une fois de plus au-dessus de tout. Face à la Tunisie, favori numéro un du tournoi et déterminé à conserver son titre, les coéquipiers de l’excellent gardien de but Abdelmalek Slahdji ont été tout simplement héroïques, dominant le match de bout en bout sans douter un seul instant de leur capacité de remporter la couronne. Dix-huit ans après leur dernier sacre à Cotonou (Benin) en 1996, face au même adversaire, les Algériens renouent avec la consécration continentale, en décrochant de haute lutte une couronne qui les a boudés près de deux décennies. Mais elle a fini par être charmée et courtisée par des joueurs qui en voulaient, et qui ont démontré que l’Algérien est capable de relever tous les défis en dépit des circonstances défavorables. Placée dans la peau d’un outsider, l’équipe algérienne, qui a été constituée en trois mois à peine, après une longue période d’hibernation du championnat, a réussi à déjouer tous les pronostics et donner une leçon de courage et d’héroïsme à tous ses adversaires et en particulier à l’équipe tunisienne, double championne en titre, qui a dû céder face à la furia et la détermination des « Verts ».
R.S