Le coureur algérien du GS Pétroliers, Azzedine Laagab, a remporté avant-hier, la première étape du Tour international de Blida (Mouzaïa-Tipasa-Mouzaïa), dans le cadre du Grand tour d’Algérie de cyclisme (GTAC-2014), tandis que les cyclistes algériens se sont distingués en remportant les cinq maillots distinctifs de l’épreuve. Azzedine Laagab, vainqueur du Tour d’Algérie 2011, a couru les 123 km en un temps de 2h 50min 37sec devant le marocain Abdelati Saadoune (2h 50min 37sec) et l’algérien du Club Sovac, Hamza Fayçal (2h 50min 37sec).L’algérien du GS Pétroliers endosse par la même occasion les maillots jaune de leader et rouge du meilleur sprinter. Hamza Fayçal remporte les maillots blanc du meilleur espoir et à pois du meilleur grimpeur, alors que celui de la combativité (bleu) est revenu à Nassim Saidi de l’équipe algérienne « Team Cevital ». Le début de cette étape a été marqué par des tentatives d’échappée avortées par le peloton, mené par les équipes marocaine et érythréenne qui étaient décidées à aller chercher la victoire dans ce Tour de Blida, quatrième épreuve du GTAC-2014. Juste à la sortie de la localité de Tektaka (26 km), le ton a été donné pour voir la première et véritable échappée menée par un groupe de cinq coureurs dont les algériens Azzedine Laagab et Hamza Fayçal. L’étape disputée sur un parcours montagneux, qui n’arrangeait sans doute pas les rouleurs, a été marquée par une multitude de tentatives de contre-attaque, mais sans pour autant arriver à réduire l’écart qui a dépassé les 4 minutes au sommet de la montée de Merrad, une ascension classée 2e catégorie. Ce groupe de tête a très bien collaboré jusqu’au dernier kilomètre de l’étape, mais le sprint final de Azzedine Laagab a fait la différence devant le marocain Abdellati, très déçu de n’avoir pas pu remporter cette victoire. Inscrit au calendrier UCI Africa-Tour, le Tour international de Blida permettra aux trois premiers de chaque étape ainsi qu’au vainqueur du Tour, de glaner le maximum de points en vue d’une qualification aux prochains championnats du monde de cyclisme à Ponferada en Espagne et aux jeux olympiques de Rio 2016.
