Les Verts entameront les éliminatoires de la CAN-2015 en affrontant, cet après-midi, la formation éthiopienne, à Addis-Abeba, pour le compte de la première journée du groupe B.
Deux mois après leur belle aventure en terre brésilienne ponctuée par une qualification historique aux huitièmes de finale de la Coupe du monde, les hommes du nouveau sélectionneur national, le Français Christian Gourcuff qui a succédé au pied levé au Bosnien Halilhodzic, sont attendus cet après-midi au stade olympique d’Addis-Abeba devant une équipe de l’Ethiopie qui aura à cœur d’entamer les éliminatoires de la prochaine CAN en épinglant la meilleur formation actuelle du Continent selon le dernier classement de la FIFA. Sans trop chambouler le groupe, en rappelant pratiquement l’ensemble des joueurs qui ont pris part au dernier mondial, le nouveau patron de la barre technique des Verts, nommé il y a à peine un mois, aura à cœur de réussir son baptême de feu, et gagner ainsi d’entrée le cœur des supporters et autres observateurs, dont beaucoup n’ont pas du tout apprécié sa nomination à la tête des Verts lui qui n’a jamais entrainé une sélection nationale. Sachant pertinemment qu’il sera le premier responsable en cas d’échec cet après-midi, l’ex-coach du FC Lorient a tenu à garder l’ossature de l’équipe qui a pris part au dernier Mondial lui qui n’a pas eu l’occasion de disputer le moindre match amical avec les Verts faute de temps. « Il y a déjà une ossature en place, mais il faut voir également avec l’état de forme des joueurs. J’ai une idée sur l’équipe qui sera alignée mais il y a quelques points d’interrogation. On est toujours dans la continuité du travail de mon prédécesseur, il n’y a pas de rupture totale mais je viens avec mes idées », a tenu à souligner Christian Gourcuff, lors de sa dernière conférence de presse à Alger. Ainsi donc, tout porte à croire que le onze algérien qui sera aligné cet après-midi contre l’Ethiopie ne connaîtra pas beaucoup de changements, notamment en défense et au milieu de terrain avec la présence des Mandi, Mesbah, Medjani, Belkalem, Bentaleb, Lacen, Brahimi, Feghouli et Slimani. Le rappel de Boudebouz et Belfodil sera certainement d’un apport pour le staff technique en attaque, même si la blessure de Ghoulam et le manque de temps de jeu pour Djabou, Halliche et Bougherra ne sont pas faits pour arranger les affaires de l’équipe qui aura besoin de joueurs en pleine forme physique. En face, le coach éthiopien devra se passer des services du joueur Walid Atta (Suède) qui est indisponible pour deux semaines en raison d’une blessure au mollet contractée à l’entraînement. En revanche, l’équipe éthiopienne pourra compter sur d’autres joueurs évoluant à l’étranger, à l’instar d’Amin Askar et Yousouf Salah, Umed Ukwurry, ou encore la grande vedette Saladin Saïd d’Al Ahly. En prévision du match face à l’Algérie, les Antilopes de Walya ont effectué du 8 au 26 août un stage de préparation au Brésil ponctué par cinq matchs amicaux contre des équipes brésiliennes. Les Éthiopiens ont essuyé trois défaites face respectivement au Club do Reamo (1-0), Luziana (1-0) et Brasiliense (2-0) contre deux nuls avec Anapolina (2-2) et le Club Gama (1-1). L’Éthiopie s’était qualifiée pour l’édition 2013 de la Coupe d’Afrique des nations en Afrique du Sud après 31 ans d’absence. Les Éthiopiens ont remporté la CAN une seule fois, en 1962, à domicile.
A.C