L’ES Sétif a rendez-vous avec l’histoire à l’occasion de la demi-finale retour de la Ligue des champions d’Afrique qui l’opposera aux Congolais du TP Mazembe, aujourd’hui, à partir de 14h00, au stade de Lubumbashi. Vainqueur il y a une semaine sur son terrain du 8 mai 45 sur le score de 2 buts à 1, lors de la manche aller, l’ES Sétif visera cet après-midi une qualification historique en finale de la plus prestigieuse compétition africaine des clubs. Amoindrie par l’absence de plusieurs éléments, l’ESS qui s’est déplacée avant-hier au Congo avec 16 joueurs seulement semble déterminée à revenir avec le billet de la finale, elle qui reste la seule formation à n’avoir connu aucune défaite dans cette Ligue des champions 2014. Dans une interview publiée sur le site de la CAF, le coach Khireddine Madoui a déclaré que ce match à Lubumbashi était déjà « une finale ». « Tous les joueurs sont motivés et décidés à sortir le grand jeu pour battre le TP Mazembe. C’est une importante victoire que nous avons remportée même si l’écart est un peu juste. Il ne faut pas oublier que le match s’était déroulé dans des conditions particulières. On a joué à huis clos, sans notre douzième homme. Ça a beaucoup influé mais je pense que l’essentiel était déjà de battre le TP Mazembe », a-t-il expliqué. Selon lui, « une demi-finale ne se joue pas, elle se gagne ». Pour ce qui est de leur adversaire du jour, l’entraîneur des Aigle Noir, avoue que le TP Mazambe, n’est pas une équipe inconnue. « Nous savons que notre tâche sera difficile. Nous savons aussi que notre adversaire va se donner à fond pour nous battre et rattraper son retard. Nous allons donc tout faire pour défendre nos chances. Nous ne baisserons pas les bras. Nous connaissons le TP Mazembe. C’est une des meilleures équipes du continent depuis quelques années », a expliqué Khireddine Madaoui. En face, le TP Mazembe espère remporter la 10e demi-finale de sa carrière en compétitions africaines. Depuis 1967, les Corbeaux, une fois admis dans le carré d’as d’une compétition africaine, ont les dents très longues… 9 demi-finales gagnées (dont 2 sous le premier nom de Tout Puissant Englebert) contre 2 seulement perdues dont une sur tapis vert en 1972, selon les statistiques publiées par le club congolais. En 22 rencontres, Mazembe a totalisé 12 victoires, 5 nuls et 5 défaites dont la dernière face à l’ES Sétif (2-1) lors de la demi-finale aller disputée le 20 septembre au stade du 8 mai de Sétif. Face aux clubs algériens, le bilan du TP Mazembe en Ligue des champions d’Afrique est d’une victoire et un nul contre la JS Kabylie (3-1, 0-0) en 2010, contre une défaite devant l’ES Sétif (2-1) en demi-finale aller. « L’Entente Sportive Sétifienne est une équipe qui a du mal à faire le jeu, qui est plutôt à l’aise en contre. Elle joue de la même façon à domicile qu’à l’extérieur avec un bloc défensif consistant qui se contente de contre-attaquer. Ce n’est pas le même visage que celui de l’équipe que nous avions affrontée la saison passée… », a déclaré le technicien français du TP Mazmebe, Philipe Carteron, avant-hier soir, lors d’une conférence de presse.
A.C.