En quête d’un autre exploit après s’être distinguée en Ligue des champions africaine, l’ES Sétif débutera, cet après-midi, son aventure en coupe du monde des clubs en donnant la réplique aux Néo-Zélandais d’Auckland City en quart de finale de l’épreuve au stade Moulay-Abdellah de Rabat.
L’occasion est ainsi propice pour le représentant algérien de valider son billet pour le dernier carré de l’épreuve qu’abrite le Maroc du 10 au 20 décembre en cours, surtout après le très modeste visage montré par son adversaire du jour lors de son match barrage contre le MA Tetouan, le représentant du pays hôte, qu’il a battu aux tirs au but (0-0, tab 4-3). Toutefois, l’entraîneur de l’ESS, Kheireddine Madoui, plus jeune coach dans ce tournoi, refuse de céder à l’excès de confiance, assurant que son équipe prendra très au sérieux le champion de l’Océanie qui participe à cette compétition pour la sixième fois de son histoire et la quatrième de suite. « Ce serait commettre une grave erreur de sous estimer l’adversaire. Il est vrai que ce dernier n’a pas livré un grand match face au MAT, mais il a laissé quand même apparaitre de belles dispositions sur le double plan physique et tactique », prévient le patron technique de l’Aigle noir. Ayant bien décortiqué le jeu de son adversaire, Madoui s’attend à ce que les Néo-Zélandais adoptent la même stratégie qui leur avait permis de passer l’écueil du champion du Maroc en titre en ouverture de la compétition, et ce, en renforçant la défense et le milieu de terrain et en opérant par des contre-attaques rapides. « En se comportant de la sorte, ils se sont procurés les meilleures occasions du match face au MA Tetouan. À nous de faire très attention », avertit encore l’ancien défenseur central international, qui mise énormément sur un départ en trombe de ses capés dans cette rencontre, dans le but de faire, d’entrée, la différence et sortir l’adversaire de sa coquille. Les Sétifiens tenteront aussi pour la circonstance de profiter de la fatigue qui pourrait s’emparer de leur antagoniste, lequel a joué 120 minutes mardi passé lors de son match barrage, au moment où les Algériens étaient, eux, au repos. Une donne qui a son importance, même si Madoui s’est dit impressionné par la forme physique des joueurs d’Auckland City, très agressifs à ses yeux. Quoi qu’il en soit, l’ambition au sein la délégation de l’Entente est d’aller le plus loin possible dans cette compétition pour procurer encore de la joie au peuple algérien, qui a été « gâté » en cette année 2014 après la qualification de l’équipe nationale pour la première fois de son histoire en huitièmes de finale de la coupe du monde l’été dernier au Brésil, et après le trophée de la Ligue des champion remporté également pour la première fois (dans sa nouvelle version) par un club algérien. Deux distinctions qui font que la responsabilité est grande sur les épaules de l’équipe sétifienne, comme le reconnait son entraîneur, Madoui, lui-même. « Nous avons une réputation à défendre », répète-t-il à ses joueurs pour les garder mobilisés. Les Néo-Zélandais arrivent, pour leur part, en pleine confiance. Pour leur sixième participation, ce qui constitue un record, ils ont pu se qualifier à nouveau pour les quarts de finale. Cela ne leur était plus arrivé depuis 2009. Un passage en demi-finale serait historique, et pour y parvenir, Auckland comptera notamment sur le talent de son attaquant Emiliano Tade. L’Argentin a joué un rôle prépondérant dans la conquête de la Ligue des champions de l’OFC avec six réalisations et a également terminé meilleur buteur du championnat, remporté par son club.
R. S