Le Congo de Claude Le Roy, qui a dominé le Burkina Faso (2-1), et la Guinée équatoriale, le pays hôte, victorieux du Gabon d’Aubameyang (2-0), sont les deux premières équipes à avoir décroché leur qualification pour les quarts de finale de la CAN-2015, avant-hier dimanche. Les Congolais, qui ont bouclé en tête le groupe A, affronteront au prochain tour le 2e de la poule B, alors que les Equato-Guinéens se mesureront au vainqueur de ce même groupe, le 31 janvier. L’exploit est énorme pour le Congo de Claude Le Roy, qui n’a plus connu les joies du Top 8 continental depuis 1992. Le technicien français de 66 ans a encore fait des miracles pour sa 8e Coupe d’Afrique, un record, franchissant l’obstacle du 1er tour pour la 7e fois de sa carrière. Les héros congolais se nomment Bifouma (51’), auteur de son 2e but de la compétition, et Nguessi (87’), alors que Bancé avait entre-temps réussi à égaliser (86’). Le Burkina Faso, finaliste de la dernière édition, quitte en revanche le tournoi la tête basse et aura étalé trop de lacunes pour espérer faire mieux qu’une dernière position dans sa poule. Si l’élimination des Burkinabés était prévisible, la sensation de la soirée est venue de Bata où la Guinée équatoriale a surpris les Léopards gabonais pour s’inviter en quarts de finale grâce à un penalty de Balboa (55’) et une 2e réalisation d’Iban (88’). L’histoire s’est, donc, répétée pour l’organisateur de la CAN, qui avait été à pareille fête en 2012 lors d’une épreuve co-organisée avec le Gabon. Comme il y a 3 ans, le Nzalang Nacional s’est appuyé sur des joueurs, récupérés aux quatre coins de la planète, et a changé de sélectionneur juste avant le coup d’envoi de la Coupe d’Afrique. La désillusion est immense pour le Gabon, qui avait tout misé sur sa star Pierre-Emerick Aubameyang. L’attaquant de Dortmund ambitionnait de devenir l’égal des deux légendes Samuel Eto’o et Didier Drogba, qui ont pris leur retraite internationale. Il doit largement déchanter et n’aura trouvé qu’une seule fois le chemin des filets en trois rencontres.
Pari réussi pour Claude Le Roy
Le Congo de Claude Le Roy s’est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations dimanche, une première depuis 1992, après sa victoire 2-1 sur le Burkina Faso à Ebebiyin (Guinée Equatoriale) lors de la dernière journée du groupe A. Les Congolais, qui avaient déjà décroché mercredi contre le Gabon (1-0) leur première victoire dans la compétition depuis 41 ans, terminent même en tête de leur groupe avec sept points. Ils seront accompagnés par la Guinée Équatoriale (2e) en quarts de finale du tournoi. Les hommes de Claude Le Roy, qui participe à sa huitième CAN comme sélectionneur, n’avaient besoin que d’un match nul pour obtenir leur premier ticket pour les quarts depuis 1992, décroché à l’époque avec seulement deux matchs nuls. Ils ont finalement fait mieux en l’emportant 2-1 grâce à des buts de Thievy Bifouma (50e) et Fabrice Ondama NGuessi (88e). Bancé a égalisé pour le Burkina à la 86e, pour deux minutes seulement. Bifouma, déjà buteur lors du match d’ouverture contre la Guinée Équatoriale (1-1), a bien coupé un centre tendu à ras-de-terre pour ouvrir la marque, tandis qu’Ondama a profité d’une erreur du gardien burkinabè pour placer une tête décisive sur un coup-franc excentré. Les Diables Rouges, timides en première période, n’ont été inquiétés qu’en fin de match par des Burkinabè bien trop brouillons dans leur révolte, malgré leur obligation de l’emporter par deux buts d’écarts pour espérer se qualifier. Le Burkina Faso, présenté comme favori du groupe en début de compétition grâce à ses atouts offensifs séduisants (Jonathan Pitroipa, Alain Traoré Aristide Bancé), quitte le tournoi avec un seul but au compteur, celui de l’éphémère égalisation contre le Congo.