Seulement 30% des territoires de la commune d’Ahnif sont à vocation agricole ; le reste est constitué de surfaces forestières et parcours de pâturage, d’immenses étendues inexploitées, avec une superficie particulière du tissu végétal propice à l’élevage de caprins (chèvres).
Cela fait de cette filière l’une des toutes premières activités agricoles dans la région, notamment à l’Aârch Imellahen, dont les habitants sont passés maîtres dans cette filière qu’ils exercent de père en fils depuis des générations. A l’origine de la réussite de la filière caprine dans cette région qui s’étend sur plusieurs centaines de milliers d’hectares, dont la moitié est rescapée, est sans conteste la disponibilité abondante au niveau des surfaces nues de l’armoise (Echih). Une plante fort appréciée par les chèvres qui constitue à elle seule un aliment de bétail complet, riche en azote, sels minéraux et autres protéines. Cela en parallèle à des buissons et arbustes, tels l’olivier sauvage, le chêne vert, la bruyère et les ronces qui enrichissent la ration alimentaire des chèvres. Le tout couronné par un climat des plus favorables à ce genre d’élevage qui peut se pratiquer à grande échelle et sans grands frais de surcroît. Avec l’introduction, à partir des années 1980, des chèvres de race espagnole, dont la production du lait fait le double de celui de la race locale, avec une moyenne de 5 litres/jour, conjugué aux énormes potentialités d’accueil de la région qui peuvent largement suffire à vingt mille têtes, le rendement en lait permettrait d’approvisionner largement une ou deux fromageries, qui fonctionneraient à plein temps. De plus, cette activité d’élevage caprin pourrait devenir dans un temps record la principale richesse à long terme, la matière première que sont les chèvres étant renouvelable, pour peu que l’on se penche sérieusement sur le sujet, cela en plus d’absorber un taux considérable du chômage qui ronge cette région. À noter que la chèvre tant de race locale qu’importée est un animal rustique, facile à nourrir et beaucoup plus résistant à toutes sortes de maladies. C’est le type d’élevage qui enregistre le plus bas taux de mortalité et qui se reproduit en plus d’une manière fulgurante ; il est fréquent de voir une chèvre en bonne santé mettre bas entre 3 à 4 chevreaux par portée à raison de 2 portées minimum par année. Cela, sans évoquer les chairs très recherchées pour le fait que la plupart des plantes dont elle se nourrit sont à caractère médicinal, par conséquent, la répercussion positive tant de son lait que de sa chair sur le consommateur n’est pas à souligner. Ce qui n’empêchera pas, aussi bizarre que cela puisse paraître, que la viande caprine est la moins chère sur les étals, malgré ses goûts des plus succulents et ses effets thérapeutiques. Une fromagerie caprine à Ahnif est un rêve que le dernier des investisseurs peut réaliser en moins de 2 ans, cela au même titre que ceux des services de l’Etat, qui font tout un tapage autour de la relance du secteur de l’agriculture et sa diversification. Voilà un créneau porteur auquel ils n’ont jamais réservé le moindre intérêt ni une quelconque réflexion, alors qu’il constitue une richesse particulière loin d’être négligeable et à moindre coût. Il convient de souligner que la commune voisine Ath Mansour partage les mêmes spécifiés géographiques, climatiques et végétales, par conséquent, elle est aussi propice à l’élevage du caprin. Au niveau des communes de haute montagne, telles que Saharidj et Aghbalou, le caprin se taille la part du lion du fait que le territoire de ces deux municipalités composé à plus de 75 % de forêts, ajouté à l’abondance de l’eau et d’incalculables sources naturelles en parallèle à d’immenses parcours de pâturages dans un panorama des plus escarpés, offre toutes les conditions nécessaires pour son expansion. Voilà un créneau, s’il viendrait à être développé qui atteindra facilement et sans grands frais le statut de première richesse de la région, et qui contribuera sensiblement à élever le niveau de vie de milliers de familles en zones rurales.
Oulaid Soualah