Le défenseur de l’USM Alger, Abdelkader Laifaoui, s’est déclaré hier « optimiste » quant aux chances de son club de terminer la saison au podium, à trois journées de l’épilogue. « Il nous reste trois matchs à jouer, nous allons tout faire pour tenter d’abord d’assurer définitivement notre maintien, ensuite terminer au podium. Je reste optimiste, d’autant que nous allons recevoir deux fois », a affirmé à l’APS le défenseur central des Rouge et Noir. L’USMA, champion en titre, reste sur une défaite concédée samedi sur le terrain de la JS Saoura (3-2), ce qui a fait reléguer l’équipe à la 8e place au classement avec 37 points, à trois longueurs du premier reléguable, le MC El Eulma. « Aussi paradoxal que cela puisse paraître, nous sommes à trois points de la relégation mais aussi à trois longueurs de la deuxième place. Je n’ai absolument rien compris du championnat de cette saison. Tout le monde est dans un mouchoir de poche, et gare à celui qui faute d’ici à la fin de la saison », a-t-il ajouté. Revenant sur le revers face à la JSS, Lafaoui a évoqué des « conditions extrêmement difficiles dans lesquelles s’est joué le match, ce qui explique cette défaite ». Se projetant sur le prochain rendez-vous, samedi à domicile face au MO Béjaia, l’ancien joueur du NA Hussein Dey a relevé l’importance de l’emporter. « Nous devons impérativement gagner ce match, pour éviter les calculs de la fin de saison. Notre destin est entre nos mains », a-t-il souligné. Par ailleurs, Laifaoui est revenu sur le tirage au sort de la phase des poules de la Ligue des champions d’Afrique qui a placé l’USMA dans le groupe B, en compagnie des deux autres représentants algériens, l’ES Sétif (tenante du trophée) et le MCE Eulma. « Ce genre de tirage ce passe uniquement en Afrique. C’est absurde de jouer deux autres clubs du même pays. Notre objectif est de passer au dernier carré. Maintenant, toute notre attention va au championnat et la nécessité de terminer à une place honorable ». Enfin, Laifaoui qui avait rejoint l’USMA en 2011 en provenance de l’ES Sétif, a expliqué qu’il évoquera son avenir « une fois la saison terminée ».
Le gardien Mourad Berrefane blessé au dos
Par ailleurs, Mourad Berrefane, le gardien N. 2 de l’USM Alger a écourté sa séance d’entraînement hier, après avoir ressenti des douleurs au dos, a indiqué le club algérois sur son site officiel, sans préciser la nature de cette blessure ou la durée d’indisponibilité du joueur. L’ancien portier de la JS Kabylie devra d’abord passer des examens médicaux pour en savoir un peu plus sur cette blessure et connaître par la même occasion la durée du repos nécessaire à son rétablissement. L’effectif algérois a enregistré par ailleurs, le retour du meneur de jeu Youcef Belaïli et de l’attaquant Elysée Manucho, ménagés depuis une semaine pour cause de blessure et qui ont repris du service mardi, en effectuant une séance de musculation, en salle. Pour un début, et soucieux d’éviter tout risque de rechute à ces deux joueurs, l’entraîneur Allemand des Rouge et Noir, Otto Pfister, a en effet préféré les soumettre à un travail léger, à l’écart du groupe.