La sélection algérienne de football a entamé hier son stage de préparation à Pretoria en Afrique du Sud en vue du match de dimanche face au Lesotho comptant pour la deuxième journée des qualifications de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2017.
Initialement prévus au Calédonien Stadium de Pretoria, les entraînements des Verts ont été finalement délocalisés au stade « Loffus Versfeld » ayant abrité le match Algérie – Etats-Unis lors du Mondial 2010 en Afrique du Sud. Les partenaires de Yacine Brahimi ont effectué un premier entraînement lundi après-midi à Paris avant de s’envoler en soirée pour Johannesburg (Afrique du Sud) puis rejoindre Pretoria dans la matinée d’hier par bus, pour un regroupement de quatre jours avant le déplacement à Maseru (Lesotho), selon la Fédération algérienne de football. La délégation algérienne, qui a rallié le pays de Nelson Mandela via Paris à bord d’un vol régulier sous la conduite du président de la Fédération algérienne de football (FAF) Mohamed Raouraoua, est restée à l’aéroport OR Tambo international pendant une heure pour les formalités douanières d’usage avant de prendre le bus pour Pretoria (65 km) en vue du début du stage. Les Verts devaient effectuer hier après-midi (17h00) une séance de décrassage, avant la séance d’entraînement prévue aujourd’hui au stade Loftus Versfeld de Pretoria (16h00). En prévision de ce rendez-vous africain, le sélectionneur Christian Gourcuff a convoqué 23 joueurs dont 6 évoluant dans le championnat d’Algérie de Ligue 1 Mobilis. La liste est marquée par le retour en sélection nationale du capitaine de l’USM Alger Nacereddine Khoualed dont le dernier match avec les Verts remonte à novembre 2013 contre le Burkina Faso (1-0) en barrage retour qualificatif à la Coupe du Monde 2014. Le technicien français a rappelé également le milieu de terrain de Charlton Ahmed Kashi, absent depuis la CAN-2015 en Guinée Equatoriale. D’autre part, le milieu de terrain du FC Lorient, Walid Mesloub effectue son retour chez les Verts après une première convocation qui remonte au 17 novembre 2010 et le match amical face au Luxembourg (0-0) sous l’ère du sélectionneur Abdelhak Benchikha. Par ailleurs, le milieu de terrain de Tottenham (Premier League), Nabil Bentaleb, blessé est forfait pour le match Lesotho – Algérie. Pour pallier cette défection, le sélectionneur Christian Gourcuff a rappelé Khaled Gourmi et Hocine El Orfi. Le Lesotho accueillera l’Algérie le 6 septembre à 14h00 au stade Setsoto à Maseru. La rencontre sera officiée par un trio arbitral namibien sous la conduite de Jackson Pavaza. Les Verts sont co-leaders du groupe J avec l’Ethiopie (3 pts) mais avec une meilleure différence de buts (+4 contre +1 pour les Ethiopiens). L’équipe algérienne s’était largement imposée contre les Seychelles (4-0) le 13 juin dernier au stade Mustapha Tchaker (Blida) lors de la première journée, tandis que l’Ethiopie a disposé du Lesotho (2-1) à Addis Abeba. Le premier du groupe se qualifiera directement pour la phase finale de la CAN-2017 prévue au Gabon.
R. S