L'USM Alger, leader incontesté de la Ligue 1, et le MC Alger (3e), s'affronteront, aujourd’hui (18h00) au stade du 5-juillet, pour la première fois depuis leur dernier match dans cette enceinte en septembre 2013, dans un rendez-vous qui s'annonce chaud et palpitant pour le compte de la mise à jour de la 11e journée du championnat.
Outre la rivalité historique existant entre les deux voisins, l’enjeu de la rencontre est énorme pour l’USMA, qui impose une domination copieuse sur le championnat, et qui vise la victoire pour creuser davantage l’écart (elle dispose actuellement de 9 points d’avance sur le dauphin, le CR Belouizdad). Le MCA, avec 22 points, jouera, de son côté sa dernière carte pour rester dans la course au titre. Le fait que les Rouge et Noir soient sortis prématurément de la course à la Coupe d’Algérie, après leur surprenante défaite à domicile contre le Paradou AC (3-1), jeudi passé en 32e de finale, met davantage de pression sur eux. Un autre faux pas, de surcroît face à »l’ennemi juré », risquerait de plonger le club dans la crise alors que jusque-là tout baignait pour lui. Conscient de l’importance de cette rencontre, le staff technique usmiste a rassemblé ses joueurs, depuis samedi, au Centre technique de Sidi Moussa. L’entraîneur en chef, Miloud Hamdi, qui faisait face à de nombreuses défections dans son effectif depuis un bon bout de temps, aura moins de peines cette fois dans ce registre. Les internationaux olympiques, Ferhat, Benkhemassa et Abdellaoui sont de retour, idem pour Koudri et Benmoussa qui ont purgé leur suspension, alors que Bouchema et Baiteche sont remis de leurs blessures. Seule inquiétude, les deux gardiens de buts, Zemamouche et Berrafane seront absent pour blessure, d’où l’obligation pour le coach franco-algérien de recourir aux services de Mansouri, même si ce dernier se remet à peine de sa blessure, et risque ainsi de ne pas être à 100% de ses moyens. Pour sa part, le MCA, qui reste sur une série de cinq matchs sans défaite, espère continuer sur sa lancée. Les hommes de Meziane Ighil doivent gagner ce derby pour se retrouver à la deuxième place du classement et réduire à sept points l’écart sur le leader. Un tel scénario, s’il se produit, leur permettra de maintenir leurs chances intactes pour jouer le titre. Ighil en est, d’ailleurs, conscient. La preuve, il a qualifié de « virage important » ces retrouvailles avec les voisins, que son équipe abordera avec un effectif presque au complet. Seuls les deux défenseurs axiaux, Demou et Bachiri, sont incertains à cause de blessures. La partie se jouera à guichets fermés après l’épuisement, dimanche, des 55. 000 tickets mis en vente depuis vendredi.