Les quatre équipes qui animeront les demi-finales de la 25e édition de la coupe d’Afrique des nations sont connues. Après l’Egypte et le Sénégal vendredi, c’était au tour du Nigeria et de la Côte d’Ivoire de s’offrir les deux autres billets samedi face respectivement à la Tunisie et au Cameroun. Les deux derniers matchs disputés avant-hier, ont tenu en haleine les supporters et les spectateurs. Terminés sur le même score (1 – 1), les quatre équipes ont recouru à la fatidique série de tirs au but. Le Nigeria qui a été éliminé il y a deux ans par la Tunisie en demi-finale aux penaltys a réussi sa revanche. Sur les huit penalties tirés, les Tunisiens ont en ratés trois et les Aigles ont en transformés six. La joie des coéquipiers de Kanu était indescriptible, eux qui viennent de sortir le tenant du titre et prochain mondialiste de surcroît. En demi-finale, le Nigeria retrouvera un autre mondialiste, la Côte d’Ivoire, qui est d’ailleurs le seul parmi les cinq, encore en course. Les Ivoiriens ont arraché leur billet de la même façon que les nigérians. Dans ce match, marqué lui aussi du sceau de la revanche, les Eléphants de la Côte d’ivoire, ont presque réédité le scénario de leur victoire en finale il y a quatorze ans au Sénégal devant le Ghana. Ce jour là, les coéquipiers de Traoré ont gagné leur série de penalties ( 11- 10). Samedi soir, Drogba et Cie ont pulvérisé leur propre record en battant les Camerounais par 12 tirs au but à 11. L’histoire retiendra que c’est Samuel Eto’o qui a raté son penalty de la deuxième série et Didier Drogba a réussi le sien ouvrant les portes de la demi-finale à son équipe. Samedi, la Côte d’Ivoire a sauvé la réputation des Africains aux yeux du monde en étant la seule équipe qualifiée au mondial à être toujours en course pour le sacre continental. Les quatre autres équipes ont toutes plié bagages à la grande déception des millions de supporters africains.
Ali C.