A partir d’aujourd’hui (samedi), le nouveau collège de la cité d’Ihaddaden, situé non loin de l’arrêt des bus des 600 logements, sur le boulevard Krim-Belkacem, portera le nom du premier président de la République portugaise, Manuel Texeïra Gomès. Les dernières retouches pour l’événement s’achevaient très tard dans la soirée d’hier, pour permettre à l’actuel Président du Portugal, en visite à Béjaïa à partir de ce samedi, d’inaugurer ce collège. Par ailleurs, l’hôte de Béjaïa, se rendra à la place Lumumba pour inaugurer le buste élevé à la mémoire de cet exilé qui a vécu à Béjaïa, de 1931 à 1941 date de son décès. En effet, Gomès a résidé non loin de cette place, à l’hôtel de l’Etoile, sis à la place du 1er Novembre, ex-place Gueydon.Né à Portimao (Portugal) en mai 1860, Manuel Texïera Gomès devient le premier président de la République portugaise. Il préside cette nouvelle République jusqu’en 1925, puis présente sa démission du poste de Président du congrès portugais. Il quitte le Portugal et voyage à travers la méditerranée. Il atteint les côtes algériennes vers la fin du mois d’août. En septembre 1931 il arrive à Béjaïa et s’installe à l’hôtel de l’Etoile, place du 1er -Novembre (ex-place gueydon) et occupera la chambre N° 13. Du haut du balcon de sa chambre, il admire le paysage qui s’offre à lui et décrit dans ses mémoires les raisons qui ont motivé sa décision de vivre son exil à Béjaïa “le panorama qui s’offre à mes yeux depuis le balcon de ma chambre, écrit-il, est magnifique et je ne me rappelle pas d’autres qui puissent le surpasser en beauté. L’enchantement de la mer est chaque fois plus intense et je ne peux me faire à l’idée de vivre loin d’elle, c’est pourquoi j’ai décidé de vivre ici”. Le panorama subjuguant et ensorcelan fera que cet ex-président finira ces jours à Béjaïa. Au-delà de la beauté de la ville, de ses sites naturels et de ses vestiges, la vie à Béjaïa était si agréable que cet hôte de marque a fini par devenir un membre à part entière de la communauté bougiote, il dira à ce sujet : “Les gens ici sont très aimables, ils me traitent avec respect et éprouvent à mon égard un affection particulière. Je vis les joies et les tristesses des gens comme si elles étaient miennes”. Le chiffre “13” a accompagné Texeïra Gomès toute sa vie et, dit-il, “me porta chance, j’ai été diplomate pendant 13 ans, je suis à ma 13e année d’exil et j’occupe la chambre 13 à l’hôtel de l’Etoile”. Le 18 octobre 1941, l’ex-président de la République portugaise rendra l’âme et sera inhumé au cimetière chrétien de Béjaïa.C’est en 1950, à la demande de ses filles, que la dépouille du défunt est rapatriée au Portugal, à Portimao, sa ville natale. Il laissera derrière lui une phrase historique à propos de Béjaïa “une des plus belles régions que possède l’Algérie où gît une sorte de cintra au bord de l’eau”.
Yacine Boudraa