L’USM Alger affrontera cet après-midi (16h00) à Lagos le club nigérian Plateau United pour le compte de la manche aller des 16es de finale «bis» de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF). L’USMA, deuxième représentant algérien dans cette compétition continentale avec le CR Belouizdad, est à pied d’œuvre depuis jeudi matin à Lagos avec un effectif composé de 20 joueurs, à savoir trois gardiens (Zemmamouche, Mansouri et Berrafane) , six défenseurs (Meftah, Chafaï, Benyahia, Abdellaoui, Benmoussa et Chérifi) , six milieux de terrain (Benguit, Koudri, Benkhemassa, Chita, Bellahcène et Beldjilali) et cinq attaquants (Ardji, Yaya, Meziane, Darfalou et Hamia). Les Rouge et Noir ont embarqué de l’aéroport international Houari Boumediene d’Alger, mercredi dernier à 15 heures. Ils ont fait escale à Casablanca (Maroc) avant de poursuivre leur voyage vers le Lagos (Nigeria), où ils sont arrivés jeudi, à 3h05 du matin. Le vol retour est programmé demain, à 6h05, alors que l’arrivée à Alger est annoncée à 13h40, a précisé la direction usmiste dans un communiqué. Le match contre Plateau United, initialement prévu dimanche 8 avril a été finalement avancé pour ce samedi 7 avril, au stade Agege de Lagos, à 16h00 (heure algérienne). Le match sera dirigé par le Sud-africain Victor Miguel de Freitas Gomez, qui sera assisté par ses compatriotes Johannes Sello Moshidi et Athenkosi Ndongeni. L’USMA qui a perdu pratiquement toutes ses chances de disputer le titre de champion d’Algérie au vu de son classement actuel, sera animée d’une volonté de fer pour réaliser la meilleure performance cet après-midi à Lagos avant le match retour prévu le 17 de ce mois, au stade Omar Hamadi de Bologhine (Alger). Même s’il devra quitter le staff technique usmiste en fin de saison après s’être entendu avec les dirigeants d’une résiliation à l’amiable du contrat, Miloud Hamdi qui sera officiellement remplacé par la technicien marocain Badou Zaki, est animé d’une réelle volonté de propulser l’équipe des Rouge et Noir à la phase des poules de la compétition. Le CR Belouizdad, le deuxième représentant algérien dans cette compétition continentale, sera opposé aux Ivoiriens de l’Asec Mimosas. Le match « aller » se jouera demain après-midi à Abidjan, alors que le « retour » est prévu le mardi 17 avril, au stade du 20 Août 1955 (Alger).
A. C.