L’ES Sétif s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Ligue des champions d’Afrique de football, en s’imposant hier face au MC Alger (2 à 1) au stade olympique du 5 juillet, dans le cadre de la 6e et dernière journée (Groupe B) de la phase de poules.
Avec huit points à son compte, l’ES Sétif accompagne ainsi le TP Mazembe, solide leader du groupe B, avec 12 points et auteur d’un nul (1 – 1) hier à domicile face aux Marocains du Difaâ Hassani El-Jadidi qui termine à la troisième place du groupe avec 6 points devant le MCA (5 points). Sous le regard du nouveau sélectionneur national Djamel Belmadi qui a assisté aux débats dans un stade du 5 juillet loin de l’affluence des grands jours, l’Entente a annoncé la couleur dès la 5e minute en ouvrant la marque par l’entremise du défenseur du MCA, Azzi, qui a dévié dans son propre camps le ballon de la tête suite à un coup franc de l’attaquant de l’ESS, Akram Djahnit. Un but qui a scié les jambes des joueurs de Bernard Casoni, incapables de mettre en danger leur adversaire puisque ni Nekkache ni encore Bourdim n’ont pu inquiéter le portier sétifien Zeghba. Devant la passivité de la défense algéroise, où le duo Mebarakou – Azzi trouvait toutes les peines du monde à contenir les assauts sétifiens, ces derniers mieux organisés en milieu de terrain avec un Djabou des grands jours, ont réussi a réussi à corser l’addition grâce à leur nouvelle recrue estivale Bouguelmouna (27e) sur une passe lumineuse du même Djabou. Sonnés par ce deuxième but, les Vert et Rouge du MCA se sont rués vers l’attaque en joutant leur va-tout ce qui leur a permis de réduire le score juste avant la mi-temps, score sur un penalty transformé par Derrardja (40e), qui signe par l’occasion son quatrième but dans cette compétition. De retour des vestiaires, le MCA qui devait à tout prix gagner le match pour espérer une qualification au prochain tour, a montré un meilleur visage d’autant plus que l’ESS, qui a vu son maitre Djabou quitter le terrain 25 minutes avant la fin de la partie pour blessure, s’est montrée quelque peu émoussée. Malgré les nombreuses occasions créées, Nekkache, Derrardja et surtout Bendebka n’ont pas réussi à les concrétiser devant une solide défense sétifienne qui a bien veillé au grain jusqu’au coup de sifflet finale de l’arbitre. Avec cette élimination sans gloire, l’entraineur français du MCA, Bernard Casoni, est plus que jamais sur la sellette et devrait quitter son poste dans les jours à venir, lui qui n’a pas hésiter à déclarer à la veille de cette confrontation qu’il a déjà préparé sa valise pour rentrer chez lui. Pour sa part, l’ESS qui a mal débuté cette phase de poule en enchainant deux défaites de suite face au MCA à domicile (1 – 0) et chez le TP Mazembe (3 – 0), a réussi une remontée spectaculaire pour arracher au final sa qualification pour le prochain tour, sous la conduite de l’entraîneur marocain Rachid Taoussi.
Ali Chebli