Contrairement aux deux années précédentes, la récolte de la caroube à Ait-Smail, 65 kms au sud-est de Béjaïa, n’a pas été satisfaisante, selon plusieurs paysans. Cette année, le caroubier adulte n’a pu donner en moyenne que 200 kg de caroubes. Alors qu’on estime qu’il arriverait même à en donner jusqu’à 400 kg. Les raisons de ce constat de fin d’été sont multiples selon les avis des uns et des autres. Certains y voient le résultat du mal dont souffre l’environnement en général, tandis que d’autres imputent aux enfants et aux voleurs cette mauvaise récolte de ce produit du terroir. «Les paysans ont généralement l’habitude de ne pas procéder à la récolte de la caroube dans les délais, en dépit des vacances, pour laisser le fruit mûrir sur le caroubier et profiter au maximum de l’été», nous dira un paysan d’Aït Smail. Et de poursuivre: «Mais le problème qui s’est toujours posé, est celui des enfants et autres inconnus ravisseurs qui ne vous donnent pas cette chance. Vous pouvez vous faire voler la moitié de votre bien, et c’est bien le cas cette année», fait-il savoir. Décidément, ce phénomène de vol ne concerne pas uniquement les olives ou les figues. Chaque citoyen ayant des champs de caroubiers loin de sa demeure, se déclare à chaque fois victime de vol par des tiers. Lesquels choisissent généralement les heures tardives ou l’aurore, pour passer à l’action. D’autre part, les preneurs locaux tendent bien les bras aux vendeurs leur proposant d’acheter les quantités accumulées entre 15 ou 20 DA le kilo. Certains se sont temporairement engagés dans ce négoce pour gagner quelques sous après revente, en prévision de cette rentrée scolaire et sociale.
M. K.