A Seddouk la cueillette de la caroube bat son plein dans la région d’Ath Aidel, wilaya de Béjaïa vallée. Vieux et jeunes, hommes et femmes s’étaient mobilisés pour cueillir un produit fétiche qui a perdu ses lettres de noblesse durant l’avènement de la fameuse révolution agraire. Le retour aux sources est inéluctable comme au temps de jadis où Seddouk renfermait des docks agro-alimentaires faisant la transformation et l’exportation vers la métropole des produits du terroir (huile d’olive, figues, caroube…). Ce sont nos partenaires d’outre-mer, les Portugais, les Français et les Espagnols, pour ne citer que ces clients potentiels, suivant les traces de leurs aînés qui sont venus réactiver les liens ancestraux dans le domaine des échanges de produits agricoles.Dans ce cadre, la caroube pour ses usages multiplez a aiguisé leurs convoitises. Ils débarquent des mois avant le lancement de la campagne de la cueillette pour signer des contrats d’achat à des prix très alléchants. En outre, la dégradation du pouvoir d’achat ajoutée à ces ingrédients ont fait que les citoyens ont fait de la caroube, ces dernières années, une ressource privilégiée et de premier plan. L’arbre en lui-même est planté dans des endroits incultes, accidentés et ne nécessitant aucun entretien. Cette année une concurrence des plus acharnées s’était installée et des points d’achats proliféraient à une vitesse effrénée en divers endroits mobilisant ainsi des dizaines de camions et de tracteurs qui vont chercher les productions dans les champs.Autre fait marquant, même les prix ont été revus à la hausse avec un relèvement dépassant les 100%. Le quintal qui se vendait l’année passée à 800 DA a frôlé la barre des 1700 DA cette année. Les vertus de la caroube sont diverses et touchent plusieurs secteurs économiques. De sa transformation sont extraites une farine déshydratée appelée “carovite” utilisée comme ingrédient dans la fabrication des aliments du bétail et des graines qui sont broyées pour la production de vernis et de colle dans l’industrie chimique, des arômes dans l’industrie alimentaire, et de l’amidon dans l’industrie pharmaceutique.La cueillette de la caroube commence à prendre de l’ampleur, malgré la fournaise de l’été. Pour cela, jamais de mémoire d’homme la région n’a atteint un tel niveau de production. Le produit est acheminé vers le centre et l’ouest du pays où d’importantes unités de transformation existent.
L. Beddar