La journée du 12 janvier 2007, un vendredi saint, premier jour du Nouvel An amazigh, aura marqué la communauté footballistique de la coquette ville de Draâ Ben Khedda d’une encre indélébile et ne sera pas oubliée de sitôt aussi bien pour les organisateurs que pour les participants. Et pour cause, l’esprit de Youcef Cheriki, l’une des âmes les plus adulées dans le monde du football, tant dans l’ex-Mirabeau qu’au niveau national, était présente, virtuellement certes, mais bel et bien “planante” dans la mémoire de tous ceux qui sont venus lui rendre hommage. Il a suffi d’un tournoi bien organisé. Ainsi, après l’accueil au café Habachou, les organisateurs de la manifestation sportive et leurs hôtes se sont rendus au cimetière “Sidi-Amar” où ils se sont recueillis et déposé une gerbe de fleurs sur la tombe de l’ex-milieu offensif de la DNC Alger, du Skaf de Khemis Miliana, de l’USH DBK…, décédé le 28 novembre dernier d’une maladie subite à l’âge de 49 ans, rappelons-le. Après un déjeuner offert en l’honneur des invités au restaurant de Rezouk Ali, l’ensemble des anciens camarades du disparu se sont rendus ensuite au stade Kaci-Ali pour entamer le tournoi proprement dit. C’est le petit Mehdi Cheriki, l’enfant du regretté, qui a donné, balle au pied, le coup d’envoi symbolique du début des rencontres programmées ayant rassemblé les vétérans de la JSK avec ceux du Skaf, ceux de l’USMDBK face à l’ex-DNC Alger, puis les vétérans de l’USMDBK de l’ex-Cotitex à ceux de la JS Bordj Ménaïel. Les résultats ont donné lieu aux scores de 2-5 pour la JSK-Skaf, 1-1 pour l’USMDBK-DNCA et enfin 0-1 pour l’USM -Cotitex DBK – JSMB. L’on a remarqué et admiré sur le terrain les nombreuses ex-gloires du football algérien, tels Moussa Saïb, Ali Benlahcene dit “Tchipalo”, Abdeslam, Mouloud Iboud, Aouis, Larbès… (JSK), les Sadoud, Dehdoum, Benboutalidja, Hor……(DNC), Sid Rahou, Fodhil… (JSBM), Afir Saïd, Youcef Boufatis, Tayeb Meghrici, Rachid Amirou, Ali Ouakli, Rabah Tahir, Dr Hameg dit “Mohamou”, Rachid Idrenmouche, Mouhoub, etc… Que tous ceux que nous n’avons pas pu citer, par oubli des noms ou manque de place. Impossible, tellement nombreux – nous en excusent profondément. Des cadeaux ont été remis ensuite par les organisateurs à la famille et aux enfants de Youcef Cheriki. Le frère aîné du regretté, Mohamed Cheriki, très ému par la présence de toutes ces gloires du football national qui se sont déplacées parfois de loin (Khemis Miliana, Alger, Boguni…) pour rendre hommage à la mémoire de leur ex-camarade, ne “remercierais jamais assez les présents et les organisateurs, pour l’immense honneur qu’ils nous ont fait, il n’y a que le Très-Haut qui peut leur rendre si tant d’honneur…”, dira-t-il très touché. Le tournoi a été suivi par des milliers de spectateurs agglutinés autour du stade et même aux abords et les talus de l’Autoroute, dominant le stade et donnant une belle vue panoramique sur l’ensemble du terrain. Moh Saïd Iltache chargé de l’organisation ainsi que Saïd Idrenmouche avec leurs collaborateurs, auront ravi la vedette dans la réussite de la manifestation-hommage au regretté Cheriki, un disparu qui a permis de par la grandeur qu’avaient son âme et sa bonté, des retrouvailles émouvantes de nombre de ses amis, venus de lointaines contrées, des retrouvailles remarquables aux nombreuses congratulations et accolades qu’ils se sont données réciproquement. Des amis qui ont partagé avec Youcef, l’adoré de tous, les mêmes bancs des stade, les mêmes couleurs de maillots, les mêmes clubs et aussi évolués ensemble sous les couleurs du maillot national. Paix à l’âme pure de l’homme affable qu’était Youcef Cheriki”. Merci à tous les présents qui nous ont fait honneur dans l’enceinte et hors du stade. Grand merci aussi aux autorités locales et de sécurité et chapeau bas aux organisateurs !”, dira le frère de feu Youcef Cheriki.
Antar Boufatis