D’origine québécoise, René Patoine est né en 1959 dans cette région francophone du Canada. A quarante-cinq ans, il a un CV très consistant dans le domaine des télécommunications. A l’université de Sherbrooke, sise au coeur de l’Estrie, à environ 150 km de Montréal et 240 km du Québec, à proximité de la Nouvelle-Angleterre, le jeune René a fait ses études en télécommunications et en ingeneering où il a obtenu en 1982, à 23 ans, le diplôme d’ingénieur en télécommunications dans la branche de génie électrique. Un cursus effectué dans le cadre d’un programme coopératif financé en partie par de grandes entreprises. L’université de Sherbrooke est réputée pour son sens de l’innovation puisqu’ elle demeure pionnière de l’enseignement coopératif. Après le diplôme, c’est la vie professionnelle que René Patoine devait affronter dans son domaine d’études notamment la téléphonie mobile. Le début a été dans son pays d’origine avec l’entreprise pionnière de la téléphonie mobile au Canada en 1983, Bell Canada. Au lancement des opérations, René Patoine a rejoint, en 1983, cet opérateur pour sa première expérience. « C’était le début dans ma carrière de spécialiste en communication et à ce moment là j’ai commencé à m’intéresser sérieusement au marché international « , nous dit-il. Au départ du Canada, René Patoine a participé au lancement de plusieurs entreprises nouvelles dans le domaine des télécommunications. En Afrique dans une dizaine de pays sauf l’Algérie où il fait sa première expérience avec Watania, en Amérique du Sud, au Brésil où il participe à la privatisation des opérateurs du mobile et a dirigé une entreprise qui était privatisée en lançant des opérations qui couvraient 12 états du Brésil. En Europe de l’Est et en Asie, il a dirigé bon nombre de sociétés qui débutaient dans ce créneau. En Afrique, sa première expérience a commencé à Kinshasa, au Zaïre de 1988 à 1991. Il est retourné par la suite au Canada de 1991 à 1992 et ensuite il s’est rendu en Amérique où il a lancé des opérations aux Mexique, en Equateur et aux USA. En 1992, René Patoine a fait une étude pour l’introduction du GSM pour la première fois au Maroc. Le GSM, à l’époque, n’était pas encore introduit au Maghreb. « Je n’étais jamais venu en Algérie donc je ne connaissais pas du tout le pays », nous a-t-il confié. Il a été contacté par le groupe Watania en 2003 pour faire le lancement en Algérie de Nedjma le 25 août 2004.
S. B.