Michel Nait Challal : Voulez vous, pour les lecteurs de la Dépêche de Kabylie, nous retracer votre parcours professionnel ?
Mon parcours ? Vaste programme ! Voilà, je suis journaliste depuis 1976, j’ai exercé au journal l’Equipe jusqu’en 79 en tant que responsable pour devenir ensuite grand reporter. Voilà pour ce qui est de mon parcours professionnel.
Comment vous est venue l’idée d’écrire ce livre ?
En vérité, je connaissais le thème central de cette fabuleuse aventure des professionnels algériens évoluant en Europe. J’avais 12 ans à l’époque des faits et comme tout le monde, ça m’avait marqué. Et comme je n’avais pas vraiment les dessous de cette histoire de départ de joueurs algériens du championnat de France. Et au fur et à mesure des années et après m’être lié d’amitié avec Rachid Mekhloufi, un des principaux acteurs de cette fabuleuse histoire. L’idée de laisser quelque chose pour la postérité avait germé dans ma tête. Après plusieurs rencontres avec ce dernier, il m’a parlé longuement de cette histoire avec des dates, des faits, des coupures de presse et les réactions des autorités francaises de l’époque. A partir de là, j’ai senti la nécessité de tout mettre dans un livre pour l’histoire. Je ne comprenais pas comment une telle aventure et ce, dans un contexte particulier de la guerre d’Algerie pouvait passer inaperçu. Il fallait écrire pour les nouvelles générations afin qu’elles mesurent le degré d’abnégation de leurs aînés et pour les anciens, comme moi, qui avaient appris cela de manière superficielle sans en être informés des dessous de cette merveilleuse histoire, d’où l’écriture de ce livre qui j’espère sera lu par tous. En résumé, deux facettes ont accompagné la sortie de ce livre ; la nouvelle génération pour lui faire découvrir l’histoire de cette merveilleuse bande de footballeurs et pour les anciens afin d’éclairer leur lanterne.
Qu’est-ce qui vous a le plus séduit chez ces » dribbleurs de l’indépendance » comme vous les avez surnommés dans le livre ?
Ce qui m’a le plus plu chez eux c’est l’histoire humaine. Je me suis retrouvé avec des personnages qui avaient des situations de rêve mais qui ont répondu à l’appel de la patrie. De plus, l’épopée de ces hommes qui laissent tout tomber pour rejoindre les maquis à leur manière. Ils avaient la gloire et ils ont été rattrapés par l’histoire. Sachez que pour écrire ce livre, j’ai dû consulter de grands journaux, comme le Monde, l’Humanité et tant d’autres encore. D’ailleurs j’ai appris que ces joueurs ont dû être radiés de la Ligue francaise.
Un mot peut-être pour terminer ?
Un message personnel en disant que je suis attaché à cette partie du pays, qu’est la Kabylie. Mon père y est enterré. De son vivant, je savais qu’il aimait le sport et la JSK.
Propos recueillis par Yannis Zafane