En se rendant au square Pasteur, sis à la rue de la Liberté, face à la prison de la plaine, on est aussitôt émerveillé par la superbe statue qui se trouve au milieu de ce merveilleux jardin public. Et on se demande pourquoi cette statue, que le temps n’a pas altère, se trouve à cet endroit et particulièrement dans la ville de Béjaia ?Et comme toute ville historique du pays, les vestiges, que nous avons le plaisir de voir, ont toujours une histoire et le hasard n’y est pour rien. En effet, cette statue de bronze, est l’œuvre de Eugène Marioton (1854-1933), un sculpteur de renom qui réalisa en 1894 cette œuvre nommée “le Zéphyr”. Le nom zéphyr n’est pas non plus fortuit. A l’origine, le Zéphyr est un vent violent qui amasse les nuages d’orage et agite les flots. Ainsi, dans l’Iliade d’Homère, il apparaît comme un vent qui pousse les nuages, dont “l’ombre se répand sur la mer qui devient toute noire. Il déroule les flots énormes et, de ses souffles épars-disperse l’écume dans les hauteurs de l’air”. Cependant, dans les traditions ultérieures, le zéphyr devient un vent léger, doux et humide, qui souffle au printemps. Il fait fondre les neiges et son arrivée marque la fin de l’hiver. Dans la legende de Psyché, il est au service de Cupidon, c’est lui qui, sous la forme d’un souffle d’air doux et tiède, sauve la jeune fille de la mort et la transporte jusqu’au palais du dieu, tombé amoureux d’elle. Et dans la mythologie grecque et romaine, le zéphyr est un vent doux qui vient de l’ouest. Il est la personnification du vent de l’ouest. Pour revenir au sujet qui nous concerne, cette statue a été acquise par la mairie de Béjaia (ex-Bougie) vers la fin du XIX-ème siècle, qui l’érigea au milieu de la place Gueydon, actuelle place du 1er Novembre, Louis Salvator de Habsbourg Lorraine, archiduc d’Autriche, citoyen d’honneur des îles Baléares et auteur du livre “Bougie, la perle de l’Afrique du Nord”, écrit, en 1899, à propos de cette statue, en introduction de son ouvrage, traduit par Viviance Jambert en 1999, “Toutes les villes du littoral Nord-Africain au bord de la Méditerranée sont exposées aux vents violents, vent du nord, qui soufflent particulièrement fort en hiver. Seule exception, Bougie, qui est protégée de ces vents par la montagne de Gouraya et le cap Carbon. Alors qu’au large du cap Carbon, le vent souffle avec violence et que la mer est agitée, il règne à Bougie un calme relatif et le mistral souffle en douceur. C’est donc à juste titre que l’actuel maire a fait ériger la statue du Zéphyr sur la place. Bien que Bougie se trouve à 36° 45° de latitude au Nord et 2° 45° de longitude Est de Paris, du fait de sa situation protégée, l’hiver y est plus doux que dans bien d’autres lieux…”. La statue du Zéphyr a été déplacée bien plus tard au square Pasteur. Elle jouit d’un parfait entretien grâce au très dynamique personnel du square qui est un des rares lieux de la ville de Béjaia entretenus impeccablement.
Yacine Boudraa