C’est avec un effectif en partie décimé que l’Égypte va entrer en lice dans cette Coupe des Confédérations de la FIFA 2009. La sélection africaine a en effet enregistré le forfait de son attaquant Amr Zaki, essentiel à son dispositif offensif, à quelques jours du coup d’envoi. Ayant décidé de se passer de Mido pour cette compétition, le sélectionneur Hassan Shehata estime posséder dans son groupe de nouveaux éléments capables de remplacer avec succès ces deux vedettes. « Les absences de Mido et de Zaki représentent à coup sûr une grande opportunité pour les jeunes, une opportunité qui ne se serait sûrement pas présentée pour une telle compétition dans une configuration normale », déclare Shehata. On dit souvent que le malheur des uns fait le bonheur des autres. Parfois, c’est vrai que cela se passe comme ça. » Le stratège égyptien, qui fêtera ses 62 ans vendredi prochain, a fait appel à Mohamed Abougrisha pour remplacer Zaki. Quant à Abdelaziz Tawfik et Ahmed Saïd, ils vont participer au Festival des Champions avec pour seul bagage cinq et deux matches respectivement avec les Pharaons. « Je ne peux pas citer un nom en particulier », indique Shehata, lorsqu’on lui demande de dégager les principales nouveautés de son groupe. « Je ne fais pas vraiment de différence entre les nouveaux joueurs. Je les ai convoqués sur la base de leurs performances en Égypte. Pour moi, ils sont tous sur le même plan. Une fois qu’ils sont en équipe nationale, ils doivent tous prouver qu’ils méritent leur sélection. L’avenir des Pharaons est entre leurs mains. »
Un vrai test
Shehata estime que cette Coupe des Confédérations de la FIFA représente un réel challenge pour les nouveaux joueurs, qui auront l’occasion de se frotter aux champions du monde italiens ainsi qu’à des Brésiliens riches de cinq étoiles. « C’est un défi, mais les joueurs réagissent différemment dans ce genre de situations », estime-t-il. « C’est donc un vrai test pour tous ces garçons. Certains seront peut-être capables d’engranger de la confiance en affrontant de grandes équipes. Ils montreront ainsi qu’ils peuvent évoluer étape par étape. » Cet entraîneur aguerri a été séduit par les performances en club d’Ahmed Saïd et de Mohamed Abougrisha, qui évoluent respectivement à Haras El Hedood et à Ismaily. « Ces deux joueurs se trouvent dans des situations très similaires. Ils ont tous deux fait le plein de confiance en championnat d’Égypte, grâce essentiellement à leurs excellences prestations contre de grosses cylindrées comme Al Ahly et Zamalek. » « Si je ne les avais pas jugés au niveau des joueurs qu’ils remplacent, je ne les aurais pas convoqués pour leur donner leur chance », assure Shehata. « Je connais leurs points forts et leurs points faibles. J’espère m’en servir du mieux possible. » Tous les supporters égyptiens l’espèrent avec lui.