D’habitude, lorsque les consommateurs se plaignent de la hausse des prix, ils désignent les produits courants dont les ménagères ne peuvent s’en passer. Faisant allusion à la semoule, les gens de chez nous parlent “Du couscous et du pain”. Ces derniers mois, c’est le citron qui tient le haut du pavé. Il vient damer le pion aux haricots verts qui trônent tout de même à quatre-vingt dix (90) dinars ou à la pomme de terre (de qualité moyenne) qui, tout comme l’oignon, ne descend pas à moins de cinquante dinars. Après avoir dépassé les quatre cents dinars (400 DA) le kilogramme, le citron vert et rabougri, amorce une relative baisse pour se stabiliser à deux cent cinquante dinars (250 DA). Les rares commerçants qui le proposent à la vente n’étalent que de petites quantités “vu qu’à ce prix, les acheteurs se font très rares”, indique un marchand du centre-ville qui croit bon de préciser qu’il est “devenu un produit de luxe” (n’en est-il pas un ?). Pour satisfaire sa curiosité, un client est allé jusqu’à demander le prix d’un citron qui, semble-t-il, dépasse les trente dinars. Trop cher. Les explications des vendeurs ne sont guère convaincantes. Certains invoquent les chaleurs de l’été dernier, alors que d’autres, parlent de la forte demande des cafetiers qui proposent à leur clientèle du jus de citron naturel. Si on peut se passer de cet agrume devenu subitement inaccessible, on ne peut faire l’impasse sur les légumes. Les habitués du marché hebdomadaire ne cessent de se plaindre de la qualité et des prix affichés qui ne cessent de grimper. “Il fut un temps où, faute de légumes de saison, on se rabattait sur les légumes secs”. Ce qui n’est plus possible, lorsqu’on se donne la peine de jeter un œil sur les affichettes. Aucun produit (les lentilles, les haricots blancs ou les pois chiches) ne descend à moins de cent trente dinars. Quant aux fruits, le moins cher demeure le melon, de qualité médiocre, à cinquante ou soixante dinars l’unité. La bourse des consommateurs est si “pressée” qu’ils se passent volontiers du jus de citron.
A. O. T