Le Malawi n’est pas un adversaire facile à jouer, ses résultats parlent d’eux-mêmes et ce serait une erreur monumentale que de se voir trop beau, trop tôt. L’EN n’a plus disputé de CAN depuis six ans, l’équipe doit faire preuve d’humilité tout en étant ambitieuse. Les différentes blessures, la préparation perturbée par des conditions météo difficiles, l’absence de matchs amicaux sont autant de raisons de faire attention à cette entame de compétition qui peut avoir un profil de match piège. Le Malawi forme un bloc défensif assez compact qui n’a pris qu’une seule fois 2 buts lors de ses 10 derniers matchs et qui a pu préparer la CAN avec deux matchs amicaux (1 victoire contre le Mozambique et 1 nul contre l’Egypte). C’est une équipe difficile à manœuvrer, réaliste devant et assez hermétique derrière. L’euphorie de la qualification pour la Coupe du monde retombée, les esprits vont devoir être tournés à 200 % vers l’objectif CAN. Nous avons lu, ici ou là, que la CAN était une bonne préparation pour la Coupe du monde. Or, cette coupe continentale est, avant tout, une grande compétition, que l’Algérie n’a remportée qu’une seule fois, une compétition de haut niveau qui ne peut pas et ne doit pas être reléguée au rang de simple “mise en bouche”. Quand on a loupé deux fois la qualification pour la CAN, on ne peut se permettre de toiser le niveau de cette dernière, et, quand bien même elle permettrait également de bien préparer la Coupe du monde, c’est en allant le plus loin possible, en jouant avec le plus de sérieux possible qu’on engrange de la confiance et des certitudes dans le jeu. Dès cet après-midi, la sélection nationale entame donc un périple qu’on espère le plus long possible, en ayant conscience de son principal atout, la combativité. Si l’EN n’oublie pas les valeurs qui lui ont valu sa place parmi les meilleures équipes africaines, alors elle pourrait faire quelque chose durant cette CAN, à commencer par remporter son premier match contre une équipe qu’on aurait tort de sous-estimer.
Yanis Zafane