La Côte d’Ivoire est la première des quinze nations encore en lice dans la CAN angolaise à obtenir son billet pour les quarts de finale de la compétition. La victoire (3-1) vendredi soir à Cabinda contre le Ghana, combinée au nul initial contre le Burkina Faso (0-0) suffit aux Eléphants dans ce groupe B réduit à trois équipes après le départ du Togo. La deuxième place qualificative se jouera lors du dernier match, mardi, entre le Ghana (0 point) et le Burkina Faso (1 point). Les hommes de Vahid Halilhodzic ont su marquer deux fois en infériorité numérique (expulsion d’Emmanuel Eboué à la 55e) pour conforter un succès ébauché par Gervinho, l’attaquant lillois, aussi efficace en Ligue 1 (11 buts, meilleur buteur) qu’en sélection. Sous pression après leur entrée en matière poussive contre les Burkinabés, Didier Drogba et les siens étaient dans l’obligation de l’emporter pour s’éviter une élimination précoce lors de la dernière levée entre leurs adversaires. L’un des favoris, sinon LE favori de la 28e édition du tournoi continental, s’est sorti du piège en faisant valoir la solidité de sa défense, qui ne s’est inclinée que sur un penalty tardif du Rennais Asamoah Gyan dans le temps additionnel alors que l’affaire était pliée (90e+2). Les individualités ont parlé également, les Nordistes du Championnat de France se mettant particulièrement en valeur, puisque c’est le Valenciennois Sankia Tiéné qui a doublé la mise sur un superbe coup-franc en pleine lucarne (67e).