Passé à un souffle de l’élimination, l’Uruguay s’est qualifié pour les demi-finales de la Coupe du monde de football en sortant le Ghana aux tirs au but (1-1 a.p., 4-2) au Soccer City Stadium de Johannesburg. La Celeste, qui clame son ambition de retrouver sa gloire perdue, marche sur les traces de ses devancières, championnes du monde en 1930 et 1950 et demi-finaliste en 1970. Elle affrontera les Pays-Bas, tombeurs du Brésil (2-1), mardi en demi-finale au Cap (18h30 GMT). Les Uruguayens sont pourtant passés tout près de l’élimination: après une main sur sa ligne de Luis Suarez, logiquement expulsé l’attaquant Asamoah Gyan a frappé le penalty de la victoire à l’ultime seconde de la prolongation mais son tir, comme les rêves du continent africain, s’est fracassé sur la barre transversale. Le Ghanéen Sulley Muntari avait ouvert le score dans les arrêts de jeu de la première période avant l’égalisation de Diego Forlan à la 55e minute. Preuve que ce match à rebondissements ne pouvait pas se terminer de manière anodine, l’attaquant uruguayen Sebastian Abreu a inscrit le tir au but victorieux d’une « Panenka », une feuille morte tout en douceur. « Nous sommes entrés dans l’histoire. Nous sommes parmi les quatre meilleures équipes », a déclaré Abreu. « Nous avons grandi de match en match. » Le sélectionneur serbe Milovan Rajevac avait du mal à cacher sa déception mais se disait aussi très « fier » de ses joueurs, derniers représentant africains. « Nous ne méritions pas de perdre de cette manière. C’est difficile mais nous sommes fiers de ce que nous avons accompli. C’est la faute à pas de chance, c’est tout ce que je peux dire. »
