La Sélection nationale des locaux affrontera, aujourd’hui à partir de 18 heures, le Soudan, pays organisateur, pour le compte de la 3e journée du 1er tour du Championnat d’Afrique des Nations, dans un match capital pour la qualification en quart de finale.
Les Verts qui occupent la 2e place du groupe A avec 4 pts, derrière leur adversaire du jour déjà qualifié ont besoin d’un seul point pour passer au second tour, quel que soit le résultat de l’autre rencontre entre le Gabon (3e) et l’Ouganda (4e) déjà éliminé. Les camarades de Lemmouchia ont donc leur destin entre les mains, puisque la qualification en quart de finale passe par un nul ou au pire une défaite par un but d’écart dans le cas où le Gabon s’imposera dans l’autre match par un score de plus de deux buts. En effet, l’Algérie compte un meilleur goal averrage (+1) par rapport au Gabon (-1). C’est dire que les Verts joueront le match d’aujourd’hui sans aucune pression face à un adversaire déjà qualifié mais qui aura certainement à cœur de réussir la passe de trois après avoir remporté ses deux premiers matchs face respectivement au Gabon et à l’Ouganda sur le même score (1–0). Pour le sélectionneur national, Abdelhak Benchikha, la qualification en quart de finale ne devra pas échapper à son équipe, lui qui s’est fixé l’objectif d’atteindre le carré d’as de cette compétition. «Je suis serein et confiant, notre objectif ne se limite pas à une qualification pour les quarts de finale. Vous savez très bien que nous visons loin. Je ne suis pas du tout inquiet. Je veux donner à mes joueurs l’image d’un entraîneur serein et sûr de lui, et puis on n’a pas fait une catastrophe depuis le début de la compétition. Jusqu’à présent, les gens sont satisfaits de notre parcours», a déclaré Benchikha, lors d’une conférence de presse animée hier à Khartoum. Côté effectif, l’équipe algérienne devra se passer des services de son défenseur et capitaine Abdelkader Laïfaoui, suspendu pour cumul de cartons, mais cela ne devra pas constituer un handicap pour le coach national, lui qui peut compter sur les services du défenseur kabyle Saïd Belkalem, complètement rétabli de sa blessure. Ce dernier a d’ailleurs participé avec le groupe à la séance de jeudi, marquée par l’absence du milieu du terrain de l’ES Sétif, Fahem Bouaza, grippé. L’entraînement dirigé par le staff technique, sous la direction de Abdelhak Benchikha, a duré une heure et quart et a été intensif avec des exercices avec ballon et jeu attaque-défense. Une ultime séance d’entraînement était prévue pour hier soir à la même heure que la rencontre au stade de Khartoum.
A. C.