Les Canaris sont appelés à affronter cet après-midi à 14h30 au stade du 1er Novembre le MC El Eulma, pour le compte des huitièmes de finale de la Coupe d’Algérie.
Un match qui s’annonce difficile pour les deux équipes qui vont se livrer la réplique avec le même leitmotiv : la qualification aux quarts de finale. Les hommes de Belhout qui avaient sué lors du précédent tour devant l’ES Mostaganem, avant de l’emporter par la plus petite des marges, auront certes cette fois-ci l’avantage d’évoluer sur leur terrain et devant leur public, mais ce n’est pas pour autant que leur tâche sera facile face de surcroît à un pensionnaire de la ligue I qui ambitionne, lui aussi, d’aller le plus loin possible dans cette épreuve populaire. Cela dit, les camarades de Douicher qui avaient récemment battu le Mouloudia d’El Eulma en Championnat, devraient se méfier de cette équipe qui jettera certainement toutes ses forces dans la bataille pour poursuive son aventure. Un enjeu qui devra pousser les Jaune et Vert à redoubler d’effort et se surpasser pour éviter toute mauvaise surprise. Les Kabyles qui n’ont pas caché leur désir de renouer cette saison avec les sensations de Dame coupe, après seize ans de disette dans cette compétition, puisque le dernier trophée qu’ils avaient remporté remonte à l’année 1994, ne jurent que par la qualification cet après-midi. Un état d’esprit qui ne devrait pas faire oublier aux Canaris qu’ils auront à faire face à une forte opposition sur le terrain. Une opposition qui exige des Kabyles de rester concentrés durant toute la partie et surtout d’éviter tout excès de confiance. Ce n’est que de la sorte que les poulains de Rachid Belhout accroîtront leurs chances de passer avec succès l’écueil El Eulmi et entrevoir, à l’occasion, leur entame en Coupe de la CAF dimanche prochain, face aux Mauritaniens de Tevragh Zeina, avec un bon moral. Dans les autres rencontres, le MO Béjaïa accueillera l’USM El Harrach dans un match historique pour les Crabes qui vont se transcender encore une fois pour offrir à leurs fans qui seront, sans aucun doute, présents en force pour les soutenir, une autre qualification historique aux quarts de finale. A Sétif, l’entente locale croisera le fer avec le CA Batna qui aura à cœur de prendre sa revanche, lui qui avait été privé du trophée, lors de l’édition précédente, par l’Aigle Noir. L’autre affiche de ce 8e de finale, c’est la rencontre qui opposera le MC Saïda au champion d’hiver, l’ASO Chlef. Deux équipes qui affichent la bonne santé en Championnat et qui tenteront de s’affirmer dans cet autre registre qu’est la Coupe d’Algérie. Pour leur part, le CR Belouizdad et le Mouloudia d’Oran auront à en découdre respectivement avec Tadmoun Souf et Aïn Beida, deux adversaires de paliers inférieurs, certes, mais qui ne se présenteront pas en victimes expiatoires dans cette épreuve où les surprises ne sont pas à écarter. Enfin, le dernier match, c’est celui qui mettra aux prises l’AB Merouana au CRB Hennaya, deux formations qui ont démontré de très bonnes dispositions lors des précédents tours et qui partiront cet après-midi à chances égales.
S. Klari