La canicule qui sévit depuis plus d’une semaine avec des pics oscillant entre 48 et 49° aura des répercussions négatives sur la récolte des figues fraîches qui arriveront à maturité dans 20 jours maximums.
Cette coutumière hausse des températures en cette saison, dénommée idhabakhen n’doukar et smayem par les agriculteurs selon le calendrier agricole berbère, a durement affecté cette année la récolte des figues fraîches. Cela, à cause de la hausse assez importante du taux d’humidité la région étant prise depuis 2 ans dans un microclimat à l’origine de ce considérable changement climatique qui, lui-même, est provoquée par la mise à eau de 2 importants barrages qui ont pris la région de M’Chedallah en sandwich. Au 3e jour de cette canicule exceptionnelle de la semaine écoulée, la première série des figues fraîches, assarthou en Kabyle, non encore arrivées à maturité commençait à montrer des signes de déshydratation et d’assèchement avec leur couleur qui vire au jaune clair. Les fruits se détachent de la branche et forment un tapis uni au-dessous des figuiers sans pour autant que ces figues immatures dénommées Amjah ne soient complètement perdues pour tout le monde. Sa composante est un aliment nutritif fort apprécié par le cheptel ovin et caprin. Les éleveurs propriétaires de figueraies les ramassent et les emmagasinent en guise de provisions d’aliment de bétail, en prévision des journées de disettes de l’hiver. Pour les figueraies irriguées, cette première série de la récolte perdue est vite remplacée par la suivante dont une grande partie arriverait à point ou à maturité. Celles qui ne bénéficient pas de l’irrigation, par contre, commenceront à perdre même leurs feuilles avant l’automne. De celles-là il n’y aurait rien à tirer. Fort heureusement, à M’Chedallah, la figue est toujours considéré comme un don des forces divines, par conséquent, sacré que les nantis partagent à titre gracieux avec toute la communauté. D’autant plus que cette année, ce qui resterait de la récolte des figues fraîches arriverait à maturité avec les débuts du mois de Ramadhan, nul alors n’aurait le courage de refuser à son entourage le partage de ce fruit.
La récolte des figues de barbarie tire profit de la canicule…
A l’inverse des figuiers, les plantes des figues de barbarie, akermous, composé de plus de 80 % d’eau en tireraient un grand profit de cette canicule, avec sans nul doute une production record, un phénomène bien connu des paysans qui y voient une compensation de la perte de la récolte de figues fraîches. Toujours dans la région de M’Chedallah, ce 2e fruit exotique s’offre et se partage gracieusement et comme il est, lui aussi, très prisé et qu’il arriverait à maturité au même temps que les figues fraîches, soit avec les débuts du Ramadhan. Les moins nantis auront quand même de quoi garnir leur table malgré la vertigineuse flambée des prix des autres fruits au niveau des étals, d’autant plus que cette année avec une nette amélioration du climat sécuritaire, les campagnards auront tout le loisir d’aller cueillir ce fruit dans les régions qui en produisent à profusion, mais délaissées depuis de longues années à cause des hordes sanguinaires qui les ont transformées en zones interdites. Les plus avisés de nos braves campagnards commencent déjà à confectionner une sorte de gaule munie à l’extrémité de 3 crochets qui sert à cueillir les figues de barbarie. Ces gaules sont en fait des branches de laurier rose, ilili, qu’on trouve au bord des nombreux ravins de la région. Ces branches, une fois découpés et débarrassées de leur écorce, sont exposées au soleil durant au moins 2 semaines pour leur permettre de durcir. On obtient ainsi une canne qu’on prolonge d’un long et solide roseau pour atteindre les fruits du sommet de la plante sans se faire piquer par les dangereuses épines. Notons enfin un phénomène observé sur ce fruit : une fois débarrassée de sa peau et exposée durant 10 minutes au soleil, la figue de barbarie devient…
glacée !
Oulaid Soualah