l La police russe a arrêté deux personnes dans le cadre du vol de plus de 200 objets d’art au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg (Nord-Ouest), dont la disparition a été rendue publique le mois dernier, a annoncé dimanche l’agence Interfax. »Deux personnes soupçonnées du vol de pièces exposées dans le musée d’Etat de l’Ermitage ont été arrêtées samedi », a écrit l’agence citant une source non identifiée proche de l’enquête. Les suspects ont reconnu avoir substitué des objets sur une période de six ans, a expliqué cette source. La police russe avait affirmé vendredi avoir découvert une icône qui pourrait faire partie des 221 pièces dérobées. Elle a été récupérée dans une poubelle du centre-ville de Saint-Pétersbourg après un coup de téléphone d’un informateur anonyme. A Moscou, un antiquaire a de son côté apporté à l’Agence nationale de la protection du patrimoine un calice en argent volé à l’Ermitage et qu’il avait acquis en 2004. La police a lancé jeudi un appel à la population pour aider à retrouver l’ensemble des pièces dérobées, dont la valeur est estimée par le musée à 3,9 millions d’euros (cinq millions de dollars). Le dépôt qui recelait ces objets avait été mis sous scellés en octobre dernier, comme le prévoit la réglementation du musée, après la mort subite d’une conservatrice, à l’âge de 46 ans. Son successeur avait découvert l’absence des pièces après la levée des scellés, lors d’une inspection de routine du ministère de la Culture qui a débuté au printemps. La direction de l’Ermitage a mis en cause les collaborateurs du musée, soulignant que les vols ne pouvaient avoir été commis qu’avec l’aide de certains d’entre eux. L’Ermitage, qui renferme plus de deux millions et demi d’oeuvres d’art, est l’un des plus riches musées du monde.
