L’ES Sétif affrontera, demain soir à partir de 22h, au stade du 8 mai 1945 de Sétif, la formation congolaise du TP Mazembe, pour le compte de la première journée (Groupe B) de la phase de poules de la Coupe de la Confédération africaine (CAF).
Un match qui arrive un peu tôt pour les champions d’Algérie en titre, qui viennent de boucler la première phase de leur préparation d’intersaison, en plus du problème de l’effectif, avec le départ et l’arrivée de plusieurs joueurs. En effet, les Aoudia, Belkaid, Lakhdari et autres Mammeri et El Ogbi, qui ont contribué à la qualification de l’ESS à cette compétition continentale, ne font plus partie de l’effectif, eux qui ont été libérés à la fin de la saison écoulée. L’arrivée de plusieurs autres joueurs, dont cinq ont eu droit à une licence africaine, à savoir Demou, Touahri, Boukeria, Melouli et Lamri, n’est pas faite pour arranger les affaires du staff technique, notamment sur le plan de la cohésion. « Vous savez, pour préparer des rencontres de ce type, un stage de 16 jours n’est guère suffisant pour mettre l’équipe dans les meilleures conditions au double plan physique et tactique » confie à l’APS l’entrainer en chef Hubert Velud. « Nous devons bien gérer cette rencontre qui intervient en plein période d’intersaison. L’idéal pour nous serait de remporter les trois points, même si je réaffirme que le rendez-vous sera difficile face à des Congolais qui vont chercher à nous surprendre », a reconnu le coach adjoint de l’ESS, Kheireddine Madoui. En face, le TP Mazembe, qui n’est plus à présenter sur le plan continental pour avoir notamment gagné la Ligue des champions d’Afrique deux fois de suite (2008-2009), se présentera sur le terrain avec la ferme intention de confirmer son statut de favori. La présence à la barre technique de l’ex sélectionneur du Mali, Patrice Carteron, n’est pas faite sans booster cette riche formation présidée par l’un des plus grands hommes d’affaires du continent Moïse Katumbi. L’équipe devait railler la ville de Sétif dans la soirée d’hier en provenance du Ghana où elle avait effectué un stage bloqué de dix jours, ponctué par un tournoi organisé par l’équipe locale de Hearts Of Oak. Au départ, la délégation du TP Mazembé devait atterrir à l’aéroport de Sétif dans la matinée d’hier à bord d’un vol spécial, mais comme l’avion transportant la délégation congolaise était un gros porteur, les autorités aéroportuaires de Sétif ont refusé son atterrissage vu que l’aérodrome de Sétif ne pouvait accueillir sur sa piste d’atterrissage un tel avion. Manque de pot, les congolais étaient obligés de passer soit par l’aéroport de Constantine ou celui d’Alger, accusant ainsi un retard de plusieurs heures.
A. C.