C’est l’heure de vérité pour la sélection algérienne version Djamel Belmadi qui affrontera, cet après-midi à 17h30, son homologue gambienne au stade de Bakau, dans le cadre de la 2e journée (Groupe D) des qualifications de la CAN-2019.
Une rencontre certes pas décisive, mais dont l’enjeu est très important surtout pour le nouveau patron de la barre technique des Verts, qui aura certainement à cœur d’entamer sa mission avec un meilleur résultat, lui qui a succédé à Rabah Madjer au pied levé il y a moins d’un mois. «Nous avons préparé ce match dans les meilleures conditions. Au cours du stage entamé à Sidi Moussa, j’ai senti que les joueurs veulent réaliser un bon résultat à Banjul. Le voyage s’est très bien passé. Nous allons nous acclimater, d’autant que j’ai appris que ça a plu toute la journée. J’espère qu’on va retrouver une pelouse en bon état», a indiqué à la presse le sélectionneur national Djamel Belmadi peu après l’arrivée des Verts avant-hier à l’aéroport de Banjul. A l’occasion de ses débuts sur le banc des Verts, Belmadi s’attend à une bonne réaction de la part de ses joueurs, eux qui restaient sur une mauvaise série sous la conduite de l’ancien coach national Rabah Madjer, limogé le 24 juin dernier. «Nous arrivons avec un groupe au complet, je sens que les joueurs ont une grande envie de revenir avec un bon résultat, même si ça ne va pas être facile. Nous allons affronter une équipe composée majoritairement de joueurs évoluant à l’étranger, nous respectons tout le monde, mais nous sommes dans l’obligation de nous imposer», a-t-il déclaré, avant d’enchaîner rassurant : «Je suis quelqu’un qui recherche la victoire tout le temps, il fait que les joueurs comprennent que tout un peuple est derrière eux, mais ils le savent déjà. Ca passe par des résultats positifs. Je pense que nous sommes favoris. Nous devons imposer notre jeu, j’espère que la pelouse le permettra. Je ne me fais pas de soucis». De leur côté, les joueurs retenus pour ce rendez-vous se disent confiants quant aux chances des Verts de revenir avec un résultat probant. C’est le cas du revenant Riyad Boudebouz qui estime qu’il est temps pour la sélection de retrouver la voie de la victoire. «Nous avons tous envie de gagner le maximum de matchs. La prise de contact avec le nouveau coach a été positive, même si nous avons quelques petits problèmes collectivement qu’on va essayer de régler. Nous devons aider Belmadi pour avancer. C’est toujours un plaisir pour moi de retrouver la sélection. Pour tout coach, l’idéal est de commencer par une victoire», a-t-il affirmé à l’APS. Pour rappel, lors de la journée inaugurale des éliminatoires de la CAN-2019, l’Algérie s’était imposée en juin 2017 face au Togo au stade de Blida (1-0), et le Bénin a gagné (1-0) face à la Gambie. A l’issue de cette phase éliminatoire, composée de six journées, les deux premières sélections du groupe D se qualifieront pour la phase finale de la CAN-2019 prévue au Cameroun.
Ali Chebli