La France et l’Angleterre qui comptent quatre points chacune sont en pole dans le groupe D et peuvent se contenter d’un nul ce soir, respectivement face à la Suède, déjà éliminée, et l’Ukraine, pour atteindre les quarts de finale.
Dans le premier match, les Bleus, qui étaient restés bloqués au stade de la phase de poules à l’Euro-2008 et au Mondial-2010, seraient même qualifiés avec une défaite face à la Suède, battue lors de ses deux premiers matchs. Le scénario semble toutefois improbable, tant les Français ont semblé sûrs de leur force lors de leur indiscutable succès vendredi contre l’Ukraine (2-0). Il est toujours difficile de pronostiquer le comportement d’une équipe déjà éliminée. Les Suédois ont, sans surprise, assuré que leur motivation restait entière et qu’ils viseraient la victoire pour leurs adieux au stade olympique de Kiev et à leurs 15 000 formidables supporteurs qui les suivent depuis le début de l’épreuve. On peut les croire, mais on peut aussi penser qu’ils auraient sans doute du mal à se relever d’une bonne entame française. Les Bleus se méfieront tout de même d’une équipe qui a ouvert la marque lors de ses deux premières rencontres et qui compte dans ses rangs un joueur de la trempe de Ibrahimovic. Si Laurent Blanc pourrait être tenté de faire souffler quelques joueurs, il n’ira certainement pas trop loin dans le turn-over. La première place du groupe reste, en effet, un objectif qui n’est pas que symbolique puisqu’elle pourrait permettre d’éviter l’Espagne, bien placée pour sortir en tête du groupe C, en quarts de finale.
…L’Angleterre aussi
Dans l’autre match de ce soir, qui se dispute à Donetsk, l’Angleterre aura un atout supplémentaire avec le retour de suspension de Wayne Rooney au moment d’essayer de mettre fin au rêve du pays-hôte, l’Ukraine, dont l’équipe vit au rythme des bulletins de santé d’Andreï Shevchenko. Annoncé moribond, le Ballon d’Or 2004 avait idéalement lancé son équipe avec un doublé plein de vie face à la Suède (2-1). Encore dangereux contre la France, il souffre depuis ce match d’une douleur au genou et est « incertain » pour la rencontre de mardi où les siens devront absolument s’imposer. « Nous devrons jouer beaucoup mieux que contre la France si nous voulons battre l’Angleterre. C’est certainement l’une des équipes les plus dangereuses du tournoi », a déclaré Sheva. De son côté Rooney a affirmé que l’Angleterre ne chercherait pas à obtenir le match nul qui la qualifierait obligatoirement. « Si nous obtenons un point, alors nous serons contents, mais nous abordons ce match en essayant d’avoir les trois points », a affirmé l’attaquant de Manchester United.