La sélection algérienne affrontera, ce soir à partir de 18 heures, son homologue libyenne au stade Mohamed V de Casablanca (Maroc), pour le compte du match aller des éliminatoires du dernier tour de la CAN 2013 qui aura lieu en Afrique du Sud.
Un derby maghrébin qui constitue l’une des affiches de ce tour, surtout au vu de l’enjeu de cette double empoignade, synonyme de billet qualificatif à la phase finale de la prochaine Coupe d’Afrique des nations. Absents lors de la CAN-2012, contrairement à leurs adversaires du jour, les Verts n’entendent nullement rater la grande manifestation footballistique continentale pour la deuxième fois de suite. « Je veux cette qualification, nous ne sommes pas favoris, mais nous pouvons gagner », a affirmé à ce propos le sélectionneur national Vahid Halilhodzic, qui estime qu’une deuxième absence de suite de l’Algérie à une coupe d’Afrique serait terrible. « Nous n’avons pas beaucoup de choix, nous ne pouvons pas rater ce match ». Une déclaration qui en dit long sur l’intérêt que constitue le rendez-vous de ce soir pour la sélection algérienne, désormais dos au mûr, surtout que cette manche aller se jouera sur terrain neutre. Mais comme l’a si bien indiqué le patron des Verts, la sélection de la Libye n’est plus l’outsider du football continental. Son ascension fulgurante au classement FIFA (36e place) et sa dernière victoire contre la Cameroun (2-1) aux éliminatoires du Mondial 2014, en sont la parfaite illustration. Même le coach Vahid, ne veut pas s’enflammer, lui qui a déjà connu la désillusion avec son équipe lors du dernier match des éliminatoires pour le Mondial 2014 contre le Mali. On sa rappelle très bien comment les Verts ont été battus (2-1) sur un terrain neutre (Ouagadougou), alors que tout le monde les donnaient archi-favoris. « Ça ne va pas être une promenade de santé il faut faire attention à cette équipe libyenne, combative, accrocheuse et agressive même vis-à-vis des arbitres », martèle sans cesse le coach des Verts. Concernant l’effectif, Halilhodzic, qui a fait appel à 24 joueurs pour ce rendez-vous, compte aligner un onze capable de tenir la dragée haute à un adversaire réputé pour l’engagement physique de ses joueurs. Ainsi donc, si au niveau de l’attaque et du milieu, le staff technique aura l’embarras du choix, ce n’est pas le cas en ce qui concerne le secteur défensif. En effet, en l’absence de Bougherra (blessé) et de Bouzid (sans club), le coach a été contraint de rappeler Rafik Halliche, qui n’a pourtant disputé que quelques bribes de minutes lors des matches officiels de son désormais ex-club Fulham (Angleterre), au cours des deux précédentes saisons, et de convoquer, pour la première fois, le jeune Farouk Chafaï de l’USM Alger. Et comme un malheur n’arrive jamais seul, Carl Medjani, sur qui Halilhodzic misait gros pour diriger la défense algérienne, souffre d’un problème gastrique l’obligeant à ne pas s’entraîner régulièrement depuis le début du stage, alors que son coéquipier à Ajaccio, le latéral droit Mehdi Mostefa, laisse planer le doute sur sa participation dans le match de ce soir, après avoir été ménagé lors de la séance d’entraînement de vendredi à Casablanca.
A. C.