L’Algérie et le Canada fêteront, le 12 novembre prochain, 40 ans de relations diplomatiques. Une date que les deux pays veulent célébrer par une série de manifestations qui se dérouleront sur le sol algérien et au Canada. C’est le 12 novembre 1965 que le premier ambassadeur canadien a été nommé à Alger, soit une année après la nomination, par l’Algérie, de son représentant diplomatique dans ce pays du continent américain. Et depuis, les relations sont allées en se renforçant dans divers domaines, notamment dans celui des échanges économiques. Dans une conférence de presse consacrée à l’événement, animée au centre de presse d’El Moudjahid, l’ambassadeur du Canada à Alger, M. Robert W. Peck, est revenu sur ce qui fait l’essentiel des relations entre les deux pays. Ainsi, l’Algérie est le premier partenaire commercial du Canada en Afrique et au Moyen-Orient. Selon l’ambassadeur, quelque 47 sociétés canadiennes sont présentes en Algérie, et d’autres entreprises s’apprêtent à investir le marché algérien, à l’exemple de Terrapex et Smart Technologies et Nortel. D’autres encore, telles que SNC-Lavalin, Dessau-Soprin vont inaugurer prochainement de nouveaux bureaux en Algérie. Sur le volet des échanges commerciaux, il faut savoir que le Canada a exporté en 2004 pour 285 millions de dollars canadiens, et importé pour 3,4 milliards dollars canadiens, essentiellement en pétrole et gaz, ceci en sus des exportations de services pour plus de 1 milliard dollars canadiens. En outre, le Canada est classé au sixième rang des clients potentiels de l’Algérie, et à la huitième place sur la liste des fournisseurs. En termes de produits, le blé (148 millions USD) vient en tête de liste des exportations, suivi par les légumes secs (23 millions USD) et le papier (19 millions USD). Parmi les secteurs prioritaires dans la coopération entre les deux pays, c’est l’énergie qui vient en tête, suivie pas les transports, les télécommunications et les nouvelles technologies, la formation et l’éducation, l’environnement, les grands travaux, les mines et les médicaments génériques. Par ailleurs, le Fonds d’investissement du Canada pour l’Afrique (FICA) a été officiellement lancé au Ghana, le 22 octobre dernier. Ce sont quelque 200 millions de dollars canadiens qui seront investis en Afrique pour encourager l’investissement direct sur le continent noir. Sur le chapitre de l’émigration, l’ambassadeur du Canada estimera la communauté algérienne dans son pays à quelque 50 000 personnes, soit la seconde plus importante après la France. Il annoncera pour l’occasion qu’un deuxième guichet pour délivrance de visas, sera ouvert prochainement à l’ambassade du Canada à Alger. « Nous travaillons pour l’amélioration des conditions de délivrance de visas temporaires et d’émigration », soulignera le diplomate. Il énumérera par la suite les différents domaines de coopération entre les deux parties : la réforme pénitentiaire, la lutte contre les mines anti-personnel, … Il convient de signaler que le Canada classe le marché algérien parmi les huit marchés les plus importants. Dans le domaine de la recherche, quatre (4) accords entre universités algériennes et universités canadiennes sont en cours de préparation.
Elias Ben