Accrochée sur son terrain (0-0), à l’aller, par les Egyptiens d’Al Ismaïly, l’USM Alger garde toutes ses chances de se qualifier en finale de la coupe de l’Union arabe de football des clubs (UAFA), à condition de rectifier le tir lors du match retour des demi-finales qui aura lieu, aujourd’hui, au stade des Forces aériennes du Caire à partir de 18h. Si Al Ismaïly sera dans l’obligation de gagner pour se qualifier au dernier stade de la compétition, ce n’est pas le cas des Usmistes, qui peuvent se contenter d’un nul avec buts pour poursuivre l’aventure. Les hommes de Roland Courbis ont fait le déplacement au pays des « Pharaons » avec le moral gonflé à bloc, après leur qualification, jeudi, au dernier carré de la coupe d’Algérie aux dépens du NA Husseïn-Dey (2-1). Les Rouge et Noir de la capitale, qui ont perdu tout espoir de remporter le titre de champion d’Algérie, le leader, l’ES Sétif, étant à des années lumières (11 points d’avance), misent désormais sur les coupes pour sauver leur saison. Dès son arrivée au Caire, l’entraîneur français de l’USMA a entamé son travail en supervisant Al Ismaïly, lors de sa défaite face au Zamalek (2-0), vendredi soir, au stade des Forces aériennes dans le cadre de la huitième journée de la poule B du championnat d’Egypte. Ce match a permis à Courbis d’avoir une idée encore plus claire sur son adversaire de mardi, désormais relégué à six longueurs du leader du groupe, le Zamalek, qui totalise 24 points. « Suivre ce match m’a été utile, du moment que j’en ai tiré plusieurs bons renseignements. J’espère qu’ils nous seront utiles pour mardi », a ainsi résumé Courbis à la presse. De son côté l’entraîneur d’Al Ismaïly, Sabry Elminiawy, a tenté de minimiser l’impact qu’aura cette défaite sur son équipe, face à l’USMA, affirmant que « la suite du parcours sera encore longue ». « Les joueurs avaient la tête ailleurs. Ils pensaient au match de ce mardi face à l’USMA en coupe arabe, ce qui nous a déstabilisés », a-t-il tenté d’expliquer.
